'이환주 리더십' KB라이프, 순이익 두 배로

푸르덴셜·KB생명 통합 300일

올 3분기 누적 순익 2804억
합병 전보다 실적 안정성 '쑥'

新사업 요양시설 대기 5000명
"이환주 사장 '현장 경영' 성과"

푸르덴셜생명과 KB생명이 통합한 KB라이프생명이 29일로 출범 300일을 맞았다. KB라이프는 출범 당시 제시한 직원 융합과 실적 개선, 신사업(요양사업) 진출 등 주요 목표를 달성하고 있다. KB금융그룹 최고재무책임자(CFO) 출신으로 재무와 영업에서 경력을 쌓은 이환주 초대 사장의 리더십이 성과를 내고 있다는 평가가 나온다.

순이익 두 배 급증

올해 3분기까지 KB라이프는 2804억원의 당기순이익을 올렸다. 합병 전 두 회사의 순이익과 비교하면 작년 3분기까지의 1344억원보다 두 배, 연간 1842억원보다는 1.5배가량 많다.

올해부터 보험업에 새 회계기준(IFRS17)이 적용되면서 KB라이프 등 장기 계약이 많은 보험사의 이익이 전반적으로 개선됐다. 회사 측은 합병 전 두 회사의 강점에다 통합 후 약점이 보완되면서 실적 안정성이 높아지고 있다고 했다. 푸르덴셜생명은 생명보험 등 보장성 보험과 주가에 연동하는 변액보험을 주력으로 판매했다. KB생명은 방카슈랑스 채널을 활용한 저축성 보험을 주로 취급했다. 합병 후 종합적인 상품 포트폴리오를 갖추게 됐다는 설명이다.

영업 채널도 다양해졌다. 판매전문 자회사인 KB라이프파트너스, 독립 보험대리점(GA), 방카슈랑스 등 채널별 특화 상품을 확대했다. GA는 종신보험, KB라이프파트너스는 장기 역모기지 보험, 방카슈랑스를 통해선 변액연금보험 영업을 강화했다.

한국기업평가는 합병 이후 사업 경쟁력 강화, KB금융그룹을 배경으로 한 재무건전성 확보 등을 이유로 KB라이프의 신용등급을 AA(안정적)로 평가했다.

요양사업 선제 진출

KB라이프의 올해 가장 큰 성과는 생보업계 처음으로 요양사업에 진출하면서 미래 먹거리를 확보한 게 꼽힌다. KB라이프는 지난 9월 KB손해보험 산하에 있던 KB골든라이프케어를 인수했다. 그룹 차원에서 노인요양사업을 생명보험사로 집중하기로 한 것이다. 고령화로 노인요양시설 수요가 급증하는 가운데 KB 브랜드의 요양시설은 큰 관심을 모으고 있다. KB골든라이프케어가 운영하는 서울 위례·서초빌리지는 대기자만 5000명이 넘는다.

KB라이프를 비롯해 신한라이프 NH생명 등 생보사들은 정체된 보험시장의 돌파구로 노인요양사업에 뛰어들고 있다. 당장 이익을 보진 못하더라도 기존 생명보험과 연계한 성장동력을 찾을 수 있을 것으로 판단하고 있다.

KB라이프는 오는 12월 노인복지주택 단지인 평창카운티를 164가구 규모로 열고 2025년에는 은평·광교·강동빌리지를 차례로 개원할 계획이다.

KB라이프가 실적 개선과 신사업 개척이라는 두 목표를 동시에 달성한 배경엔 이 사장의 현장형 리더십이 있다는 분석이다. 그는 개인고객그룹 전무, 일선 지점장 등 경력의 절반을 영업 현장에서 쌓았다. 2022년 KB생명 사장으로 선임돼 두 회사 통합을 주도했다.

통합을 전후해 각 지점을 돌면서 화학적 결합을 추진했다. 프로야구 응원전, 호프데이, 볼링대회 등을 열면서 소통을 강조했다. 지난 5월부터는 젊은 직원들이 경영진의 멘토가 되는 ‘쓴소리 강연’을 매월 진행했다. 이 사장은 최근 KB골든라이프케어 서초빌리지를 찾아 “고객에게 더 나은 가치를 제공할 수 있도록 임직원 여러분이 사명감을 가져달라”고 당부했다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com