한-조지아 경제동반자협정 협상개시 선언
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내년 1분기 1차 공식협상 개최
조지아와 산업·에너지 분야 협력
안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장과 게나디 아르벨라제(Genadi Arveladze) 조지아 경제지속가능발전부 차관은 2일 서울에서 한-조지아 경제동반자협정(Economic Partnership Agreement) 공식 협상 개시를 선언했다.
지난 9월 첫 경제동반자협정(EPA) 추진계획이 국회에 보고된 이후 한 달여 만에 조지아와 EPA 협상 개시에 합의한 것이다. 양국은 내년 1분기 1차 공식 협상을 개최하고 조속한 성과 도출을 목표로 협상을 추진해 나갈 계획이다.
조지아는 총 46개국과 14건의 자유무역협정(FTA)을 체결해 넓은 배후시장을 보유하고 있다. 아시아-유럽을 잇는 코카서스 지역의 요충지에 위치하고 있는 교통·물류 거점으로, 산업과 에너지 분야 협력 잠재력이 큰 국가다.
안덕근 통상교섭본부장은 "조지아는 주요 석유·가스 수송로가 지나는 에너지 회랑으로서 전략적 가치가 높고, 유럽연합(EU), 걸프협력회의(GCC), 독립국가연합(CIS) 등 인접 경제권까지 연결되는 거대한 잠재시장을 가지고 있는 국가로, 수출·투자 확대뿐만 아니라 공급망 등 분야에서 포괄적인 경제협력 관계를 강화해 나갈 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
한편, 산업부는 협상 개시 선언과 연계해 광물, 에너지, 공급망 등 양국 협력 유망분야의 민간단체가 참여하는 비즈니스 간담회를 개최했다. 간담회에서 나다레이슈빌리(Nadareishvili) 조지아 경제지속가능발전부 투자차관은 조지아 정부의 적극적인 투자 인센티브 등 투자유치정책과 대외정책에 대해 소개했다.
정원우기자 bkjung@wowtv.co.kr