하남·구리·고양·광명도 서울 편입?…"가능성 다 열어놓겠다"

내년 총선을 앞두고 국민의힘이 내놓은 '메가시티 서울' 구상이 구체화하고 있다. 경기 김포시에 이어 구리, 하남 등 주민 여론이 서울 편입에 우호적이라고 판단되는 지역을 중심으로 논의를 빠르게 확장해나가는 모습이다.

박정하 수석대변인은 3일 국회에서 기자들과 만나 "먼저 뚝뚝 몇 군데를 찍어서 '그랜드 플랜'으로 하겠다는 것은 아니다"라면서도 "지자체에서 시민과 의견이 모이면 당에서 수렴·검토해보겠다는 것이다. 김포에 국한해 말하면 반응이 나쁘지 않은 것으로 안다"고 강조했다.

'수도권 주민편익 개선 특별위원회'가 발족한 것을 계기로 서울 편입에 관심을 두는 여론이 본격적으로 조성되는 양상이다. 조경태 특별위원장인 의원은 궁극적으로 시민이 간절히 원하는 지역이 있다면 모두 검토 대상이고 모든 가능성을 열어놓고 시작한다고 전했다.

지방균형 발전의 정책 모델이 될 수 있다는 논리도 등장했다. 연합뉴스에 따르면 조 의원은 "지방 도시들을 살릴 수 있는 모델로서 서울 메가시티를 보고 있다"며 "부산 메가시티를 성공시켜야 하고, 전라도도 필요하면 광주 메가시티도 해야"라고 말했다.

윤석열 대통령의 '지방시대' 기조와 충돌한다는 지적에 대한 대응 차원으로도 읽힌다. 박 수석대변인 역시 "지방도 권역별로 발전해야 한다는 개념과 (김포 편입은) 차원이 다른 얘기"라며 "정부가 지방을 홀대한다거나, 소멸을 부추긴다거나, 수도권 과밀을 조장한다는 것은 번지수 다른 비판"이라고 설명했다.

민주당의 공세에는 한층 강경하게 받아치는 기세다. 이만희 사무총장은 이날 원내대책회의에서 "민주당은 포퓰리즘 정책, 국면 전환용 총선 전략이라고 애써 폄훼하며 표심에 영향을 줄 여론 추이에만 노심초사하고 있다"고 직격했다.

송석준 경기도당위원장은 '지역 갈라치기' 비판에 "김포시를 분리독립 시켜서 새로운 경기북도를 만들면 김포시 문제가 해결될까"라며 김동연 경기도지사의 '경기분도론'으로 맞섰다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com