아이엘사이언스, 플렉시블 실리콘튜브 특허 출원

아이엘사이언스는 자동차램프용 ‘플렉시블 실리콘튜브’ 개발에 성공해 특허 출원했다고 6일 밝혔다.

아이엘사이언스에 따르면 실리콘튜브는 몸체에 해당하는 바디부, 빛을 발산하는 광원부, 빛을 고르게 퍼트리는 확산부를 결합한 제품이다. 소재 특성상 탄력성이 높아 곡선형, 꽈배기형 등 다양한 비선형 구조의 발광다이오드(LED)조명에 최적화 돼있다. 또, 모듈형이라 차량 길이에 맞춰 재단 후 연결 사용이 가능해 고르게 빛이 나오는 광연결성을 확보할 수 있다.

아이엘사이언스가 2015년 개발해 특허 받은 광학용 실리콘렌즈는 기존 소재인 유리나 플라스틱 렌즈 대비 빛 투과율과 내열성이 높고 가벼우면서 황변현상이 없다. 금형이 필요 없는 ‘디스펜싱’ 공법을 채택해 기존 사출 방식 대비 비용절감 및 단납기 생산이 가능하다는 게 회사 측 설명이다.

특히 첨단 미래형 자동차에선 헤드·테일라이트, 라이팅 그릴, 시그널램프 등의 기능적, 디자인적 요구조건이 까다로워 플렉시블한 물성의 실리콘렌즈 소재가 적용된 램프가 최근 주목받고 있다.

회사 관계자는 “시장조사업체에 따르면 전 세계 자동차 조명시장은 2032년까지 72조원 규모로 급성장이 예상된다”며 “현재 연간 4만 8000대 정도인 천안 스마트팩토리 생산 라인을 3배 가까이 증설하는 투자를 통해 글로벌 완성차업체 및 부품사들의 대량 수요에 차질없이 대응할 계획”이라고 말했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com