이부진 만난 유인촌 "관광객 2000만 유치는 숙제…노력할 것"

유인촌 문화체육관광부 장관(왼쪽)이 13일 서울 가회동 북촌 설화수의 집에서 열린 관광 전략 간담회에서 이부진 한국방문의해위원회 위원장(호텔신라 사장)과 대화하고 있다./ 문화체육관광부 제공

유인촌 문화체육관광부 장관이 “차별화된 관광콘텐츠를 발굴하고 확산하는 데 총력을 기울일 계획”이라며 내년에 2000만명의 외국인 관광객을 유치하겠다고 밝혔다. 외국인 관광객 방문을 늘리기 위한 수단으론 ‘K컬처’를 전면에 앞세우겠단 계획이다.

유 장관은 13일 서울 가회동 ‘북촌 설화수의 집’에서 열린 ‘2023~2024 한국방문의해 계기 관광 전략 간담회’에서 “현재 국내에 계신 분이 해외에 가는 게 훨씬 많아 관광산업 자체로는 상당한 적자”라며 이같이 말했다. 이어 “내년 말까지 2000만명을 달성할 수 있을지는 숙제이긴 하지만 노력을 해봐야겠다”고 덧붙였다.

지난달 취임한 유 장관이 관광 관련 행사를 가진 건 이번이 처음이다. 이날 행사엔 이부진 한국방문의해위원회 위원장(호텔신라 사장)을 비롯해 관광·뷰티·패션·K팝 댄스 관련 관계자 등이 참석했다. 유 장관은 앞으로 관광 정책의 주안점을 묻는 질문에 “외국에서 오는 관광객의 취향도 바뀌었고 개인 여행이 많아졌다”며 “이제는 맞춤 전략으로 바뀌어야 한다”고 답했다.

이부진 한국방문의해위원회 위원장(호텔신라 사장)이 13일 서울 가회동 북촌 설화수의 집에서 열린 관광 전략 간담회에서 발언하고 있다./ 문화체육관광부 제공

이 위원장은 한국에 대한 외국인 관광객들의 관심과 이해가 매우 높다는 점을 강조했다. 이 위원장은 “각계각층에서 열심히 노력해주시는 분들을 뵈니 관광산업의 스펙트럼이 얼마나 넓어졌는지 실감이 난다”며 “현장에서 잘 느끼고 계시겠지만 한국을 찾는 외래 관광객의 한국에 대한 지식이나, 관심의 수준과 깊이가 날로 달라지고 있다”고 말했다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com