서아프리카 라이베리아 대통령 선거 결과 조지 웨아(57) 대통령의 낙선과 정권교체가 확실시된다고 17일(현지시간) 로이터 통신이 보도했다. 웨아 대통령은 이날 대선 결선투표 중간 개표 결과가 발표된 지 수 시간 만에 경쟁 후보인 조지프 보아카이(78) 전 부통령에게 패배를 인정했다.
대통령 대변인은 웨아 대통령이 보아카이 전 부통령에게 전화를 걸어 승리를 축하했다면서 "이것이 민주주의의 미덕"이라고 밝혔다.
보아카이 전 부통령 대변인도 이 같은 통화 사실을 확인했다. 라이베리아에서는 지난 14일 대선 결선투표가 치러졌으며 이날 공개된 중간 개표 결과에서는 개표율 99.6% 기준 보아카이 전 부통령이 50.89%의 득표율로 49.11%를 득표한 웨아 대통령에 앞선 것으로 나타났다.
최종 결과는 향후 수 일 내 발표될 것으로 예상된다.
AC밀란, 첼시, 맨체스터시티 등에서 활약한 전설적 축구 스타 출신인 웨아 대통령은 2003년 은퇴 후 정치에 입문했고 2017년 대선 결선투표에서 보아카이 당시 부통령을 상대로 승리했다. 그러나 빈곤 퇴치와 사회 기반 시설 개발을 기치로 내세워 승리했던 그는 부패 척결 등 주요 선거 공약을 이행하지 않았다는 비난을 받아왔다.
보아카이는 아프리카 최초의 여성 대통령이자 2011년 노벨평화상 수상자인 엘런 존슨설리프 대통령 시절(2006∼2018년) 부통령을 지낸 베테랑 정치인이다.
그는 웨아 대통령의 실정으로부터 라이베리아를 구해내겠다는 공약을 내세웠다. 이번 대선은 1989∼2003년 2차례의 내전으로 25만 명 이상이 숨진 라이베리아에서 2018년 유엔 평화유지군이 철수한 이후 처음으로 치르는 선거다.
세계은행(WB)에 따르면 라이베리아는 인구의 5분의 1 이상이 하루에 2.15달러(약 2천800원) 이하로 살고 있다.