기하라 미노루 방위상이 24일 북한이 지난 21일 밤 발사한 군사정찰위성과 관련해 "미국·한국과도 협력해 분석한 결과, 어떤 물체가 지구 주위를 돌고 있는 것을 확인했다"고 밝혔다.교도통신과 현지 공영방송 NHK에 따르면 기하라 방위상은 이날 기자회견에서 이같이 설명했으나, 북한 정찰위성 성공 여부에 대해서는 따로 언급하지 않았다.
기하라 방위상은 정찰위성이 북한이 의도한 기능을 수행하고 있는지에 대해서도 신중하게 분석하겠다고 덧붙였다.
일본 정부는 지금까지 북한 정찰위성에 대해 "궤도 진입이 확인되지 않았고, 상세한 내용은 분석 중"이라고 했으나, 이날 처음 위성의 궤도 진입 가능성을 시사했다.앞서 한국 국가정보원은 전날 국회 정보위원회 비공개 회의에서 "북한의 정찰위성 3차 발사가 성공적이었고 궤도에 진입한 것으로 파악하고 있다"고 밝혔다.