"이게 민주당이다, 멍청아"…발언 수위 높인 한동훈 '광폭 행보'

'보수 심장' 대구에 대전·울산 방문
"한동훈, 이미 정치인의 언어 구사"

한동훈 법무부 장관이 22일 오후 서울 여의도 국회 의정관에서 열린 2023 국회 세미나 ‘지방소멸 위기, 실천적 방향과 대안’에 참석한 후 취재진의 질문에 답하고 있다. / 사진=김병언 기자

한동훈 법무부 장관은 24일 자신의 내년 총선 출마 가능성을 두고 정치권에서 설왕설래가 이어지는 상황에 대해 "특별히 드릴 말씀이 없다"고 말을 아꼈다. 하지만 한 장관이 최근 잇따라 지역 곳곳을 방문해 대민 접촉면을 늘리는 '광폭 행보'를 보이고 있는 점, 더불어민주당을 향한 발언 수위를 높이는 점을 두고 정치권에서는 한 장관의 출마를 기정사실화하는 분위기다.

한 장관은 이날 법무 정책 현장 방문을 위해 HD현대중공업 울산조선소를 찾았다. 그는 지난 17일 '보수의 심장'으로 통하는 대구를 찾았고, 21일 대전을 찾은 데 이어 이날 울산을 찾았다. 법무 정책 현장 방문의 일환으로, 장관 임무에 최선을 다하고 있으며 총선과 전혀 무관하다는 게 한 장관의 설명이다.

한 장관은 이날 최근 '설치는 암컷' 발언으로 논란이 된 최강욱 전 민주당 의원과 민주당을 싸잡아 평소보다 발언 수위를 높였다. 그는 최 전 의원이 당내 제재를 받는 과정에서 페이스북에 암컷과 같은 표현을 허용하는 게 민주주의라는 취지로 글(It's Democracy, stupid. 이게 민주주의다, 멍청아)을 남긴 데 대해 "'이게 민주당이다, 멍청아' 이렇게 하는 게 국민들이 더 잘 이해하실 것 같다"고 했다.

그는 이어 "미국에서는 어떤 정치인이 오바마 전 대통령을 흑인 비하로 지칭하면 즉각적으로 영원히 퇴출될 것"이라며 "상식적인 비판이나 비난은 민주주의의 동력이고 그것으로 인해 다소 불편하거나 불쾌해하는 사람이 있더라도 인정해야 하지만, 인종 혐오나 여성 혐오 같은 건 그 범주에서 벗어나는 것이다. 그런 식의 용어를 공개적으로 구사하는 사람이나 집단은 민주주의 공론장에서 퇴출되는 것이 세계적인 룰"이라고도 했다.

총선 출마 가능성에는 거듭 말을 아끼는 한 장관이지만, 정치권에서는 한 장관의 출마를 기정사실화하고 있다. 한 국민의힘 관계자는 한경닷컴과 통화에서 "한 장관은 이미 정치인의 언어를 구사하고 있다"고 봤다. 보수층의 기대감도 높다. 여론조사 업체 엠브레인퍼블릭이 YTN 의뢰로 지난 19일에서 20일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 한 장관 출마가 여당 선거에 도움 될 것인가는 물음에 국민의힘 지지층 74%는 '도움 될 것'이라고 응답했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com