서도호 신미경 강서경…필라델피아 미술관 가득 채운 ‘K아트’
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[정경윤의 아시안 아트 in US ]
필라델피아 미술관 ‘시간의 형태: 1989년 이후 한국 미술’
한국 현대미술이 미국 미술계를 뒤흔들고 있다. 그 중에서도 필라델피아 미술관(Philadelphia Museum of Art, 이하 PMA) 에서 열리고 있는 ‘시간의 형태: 1989년 이후 한국 미술’(The Shape of Time: Korean Art after 1989) 전시는 준비기간, 예산, 규모, 주제 등 모든 면에서 현재 불고 있는 K아트 돌풍의 최정점에 서 있다. 전시는 2014년부터 9년에 걸친 준비 기간 끝에 세상에 공개됐다. 코로나19 팬데믹과 미술관의 리더십 교체 등 여러 어려움도 있었지만 그만큼 오랜 리서치와 작업 기간을 통해 완성도를 높였다.
전시는 지난 10월 21일부터 내년 2월 11일까지 네 달 동안 이어지며, 28명의 작가가 참여하여 300평에 달하는 전시장을 가득 채운다. 신미경과 김주리의 미술관 커미션 작품을 포함해 강서경, 권하윤, 마이클 주, 바이런 킴, 박경근, 박찬경, 서도호, 손동현, 장지아, 정은영 등 다양한 연령대와 배경을 가진 작가군이 대거 참여했다. 미술은 시대를 반영하는 눈이다.
전시는 군사 정권 이후의 민주주의, 남북한 갈등, 도시화와 세계화, 젠더 이데올로기 등 지난 30년 간 한국사회가 걸어온 격변의 역사를 다양한 각도로 분석한다. 동시에 회화 조각 공예 사진 영상 등 서로 다른 장르의 작품을 통해 역사와 함께 발전해 온 한국미술의 변천사를 한 눈에 들여다 볼 수 있도록 돕는다. 전시와 함께 작가 토크, 퍼포먼스, 워크샵, 펜실베니아 대학교와 공동 주최하는 심포지엄 등 다양한 교육 프로그램이 관람객을 찾을 예정이다.전시와 함께 발간된 전시 도록은 예일대학교 프레스(Yale University Press)에서 출판되었고, 뉴욕 구겐하임 미술관의 아시아 미술 큐레이터 알렉산드라 먼로(Alexandra Munroe) 등 유명 인사들이 저자로 참여해 대중성과 전문성 두 마리 토끼를 동시에 잡고 있다.
전시는 PMA의 소장품 담당과 우현수 부관장과 미국 근현대 공예 및 장식 미술과 엘리자베스 애그로 큐레이터가 공동 기획했다. PMA는 특히 다양한 분야의 협업을 강조하는데, 매년 미국에서 가장 큰 공예 페어를 주최하는 기관 중 하나이기도 하다. 예술 매체간 경계가 사라지고 있는 요즘 다양한 공예기법과 현대미술의 만남을 찾아보는 것도 관람의 핵심 포인트이다.
대규모 그룹전인 만큼 2층 전시관을 포함해 미술관 입구와 1층 로비 등 PMA 건물 곳곳에서 전시 작품들을 만나볼 수 있다. 스퀄킬 강가를 내려다 보는 곳에 있는 미술관 서쪽 입구에는 신미경의 대형 비누 조각 작품 ‘동양의 신들이 강림하다’가 관람객을 맞이한다. ‘비누 작가’로 잘 알려진 신미경은 사라지긴 쉬운 비누의 물질성을 이용해 3개의 야외 설치 작품을 제작했다. 이번 작품은 총 5만개에 달하는 적갈색 비누를 녹여 만들었다.
이들을 통해 한국 현대미술의 과거와 현재를 안내하는 동시에 한국 작가들의 기술에 대한 이해와 역량도 보여준다. 그 맞은 편에는 안세권의 ‘월곡동의 사라지는 빛’ 사진 연작과 김주리의 ‘소실되는 풍경휘경: 필라델피아’가 근대화와 도시화 과정 속에서 발생한 강제 이주와 부동산 개발에 관련된 주거 문제를 다룬다.
전시 중반부의 주인공은 전통적 예술기법이나 재료를 현대미술에 접목시킨 작품들이다. 현재 리움미술관에서 대규모 개인전을 선보이고 있는 강서경의 조각 작품들이 이목을 사로잡는다. 전통에 대한 연구를 기반으로 실, 가죽, 나무, 철사 같은 기본 재료들을 꼬고 비틀거나 재배치해서 회화적 이미지를 공간으로 확장시킨다. 재료의 다양한 물질성을 느낄 수 있는 동시에 각각의 작품이 한데 어우러져 마치 한국의 풍속화와 같은 균형 잡힌 절제미를 재현한다.
한 옆에는 이수경의 최근 조각 작품들이 자리한다. 작가는 서로 다른 재료들을 하나로 이어 붙여 만든 도자기 콜라주 작품들로 잘 알려져 있다. 이번 전시에는 신라의 금관과 백제의 금동대향로에서 영감을 받아 만든 ‘달빛 왕관’ 연작을 포함해 총 5점을 출품했다. 두 명 모두 베니스비엔날레 본전시에 작품이 출품된 적 있는 세계적으로 인정받은 작가들이다. 이밖에 유의정, 윤상희 등은 전통 공예작품에 현대감각을 입힌 조각작품들을 선보여 전시를 한층 더 다채롭게 한다.