이정영, '로드 투 UFC' 우승 1년 만에 UFC 데뷔전

올해 초 열린 'UFC 등용문' 로드 투 UFC 시즌 1 페더급에서 우승을 차지했던 '코리안 타이거' 이정영(28)이 UFC에 데뷔한다.

UFC는 이정영이 내년 2월 4일(한국시간) 미국 네바다주 UFC 에이팩스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 돌리제 vs 이마보프'에서 블레이크 빌더(33·미국)와 대결한다고 발표했다.

이정영은 올해 2월 이자(26·중국)를 꺾고 로드 투 UFC 페더급 우승을 차지해 UFC와 계약했다.

그러나 우승 이후 무릎 수술을 받아 1년 만에 UFC 데뷔전을 치르게 됐다.

이정영은 "선수 생활 첫 수술이었다.

힘들었지만, 무릎이 더 단단해지고 부족한 부분을 채워갈 수 있는 시간이었다"고 돌아봤다.

종합격투기 전적 10승 1패인 이정영의 첫 상대는 8승 1무 1패를 거둔 빌더다.

빌더는 어릴 때부터 복싱을 수련했고, 종합격투기 전향 이후에는 미국 중견 단체 케이지 퓨리 파이팅 챔피언십(CFFC) 페더급 챔피언을 지냈다.

UFC에서는 1승 1패를 기록 중이다.

이정영은 "상대 주먹을 제일 조심하고 있다.

내가 스트레이트 공격이 많다 보니 상대는 카운터 펀치를 준비할 것 같다"면서 "절대 재미없는 경기가 나올 수 없다.

화끈한 경기를 보여주겠다.

충분히 이길 수 있다"고 자신감을 보였다.

UFC 계약이 직후에는 맥스 홀러웨이(32·미국)를 거쳐 알렉산더 볼카노프스키(35·호주)를 꺾고 챔피언이 되고 싶다고 포부를 밝혔던 그는 이번 경기에는 눈앞의 상대에만 집중하겠다는 뜻도 밝혔다.

이정영이 출전하는 'UFC 파이트 나이트: 돌리제 vs 이마보프' 메인 이벤트에서는 미들급 7위 로만 돌리제(35·조지아)와 12위 나수르딘 이마보프(28·프랑스)가 맞붙는다.

/연합뉴스