전북버스운송사업조합과 전북지역자동차노조는 6일 보도자료를 내 "전주시의회의 예산안 부결로 중국에서 수입한 전기 버스 20대가 1년이 다 넘도록 항구에 방치돼 있다"며 대책 마련을 호소했다. 이들 단체는 "지난해 정부와 전북도가 20대의 전기 버스 구입 보조금으로 18억원을 확정해 전주시에 보낸 데 따라 대당 2억4천만원씩 총 48억원에 (중국 측 회사와 구입) 계약했다"면서 "하지만 뒤늦게 전주시의회가 이 예산안을 부결시킴에 따라 평택항에 들어온 버스를 넘겨받지 못하고 있다"고 주장했다.
이들 단체는 "대금 결제를 못 해 막대한 주차비와 손해배상 책임까지 떠안고 있다"고 덧붙였다.
이어 "당시 중국산을 구입할 수밖에 없었던 것은 (도내에 있는) 현대자동차에서 생산을 시작하지 않았기 때문"이라며 "국내에 2천여의 중국 전기 버스가 수입됐던 것도 이런 이유에서이다"고 설명했다. 이들 단체는 "버스 업계의 경영난이 심각한 상황이고, 정부도 온실가스 저감을 위해 전기 버스 운행을 권장하며 진행된 일이었다"면서 "서둘러 예산을 통과시켜 피해를 최소화하도록 해달라"고 요구했다.
앞서 전주시의회는 시외버스 업체들의 중국산 전기 버스 수입에 대해 "도내의 현대차에서 생산된 것을 놔두고 중국산을 구입하는 것은 이해할 수 없다"며 보조금 예산을 2차례 부결시켰다.