산업통상자원부는 11일 제13차 세계무역기구(WTO) 각료회의 의장국인 아랍에미리트(UAE)의 초청으로 소규모 WTO 주요국 통상장관 회의가 개최됐다고 밝혔다. 세계 33개국이 참석한 이번 회의는 내년 2월 UAE에서 열리는 제13차 WTO 각료회의(MC-13)를 앞두고 회원국이 주요 의제 합의를 촉진하기 위한 차원에서 열렸다.
화상 연결 방식으로 개최된 회의에 우리 측에서는 노건기 산업부 통상교섭실장이 수석대표로 참석했다.
이날 회의에서 개발 분야의 구체적 성과 도출 방안, 전자적 전송물 무관세 관행 유지 등 의제가 집중적으로 논의됐다. 이 중 디지털 음원과 영상 등 전자적 전송물 무관세 관행은 1998년 제2차 WTO 각료회의에서 한시 합의되고 나서 지난 12차 각료회의까지 계속 연장되어 왔다.
그러나 일부 개도국이 세수 감소와 자국 산업 보호 등을 이유로 연장에 반대하고 있어 차기 각료회의의 핵심 쟁점 중 하나로 대두했다.
이날 회의에서 노 실장은 차기 각료회의에서 WTO 개혁 성과를 내 다자무역 체제 회복 메시지를 제시해야 한다고 강조했다. 이어 개발 의제 성과 도출을 통해 개도국들이 글로벌 공급망에 원활히 편입될 수 있도록 지원이 필요하다고 지적하고, 안정적이고 예측 가능한 디지털 무역 환경 조성을 위해 전자 전송물 무관세 관행이 유지돼야 한다고 촉구했다.