한국행을 위해 중국에서 베트남으로 가려던 탈북민이 국경에서 붙잡혀 중국으로 강제 송환될 위기에 처했다는 주장이 제기됐다. 대북인권단체 북한정의연대는 함북 출신 탈북 여성 박순금(가명·38) 씨가 베트남 국경 지역 까오방 경찰서에 체포돼 한 달 넘게 중국으로 강제 송환될 위기에 있는 상태라고 12일 전했다.
단체에 따르면 박 씨는 중국에 먼저 간 어머니를 찾기 위해 2000년대 초반 15세 나이로 북중 국경을 넘었으나 한족 남성에게 팔려 가 아이를 낳고 살아왔다.
박 씨는 중국을 거쳐 한국에 정착한 어머니의 노력으로 지난 10월 중국에서 모녀 상봉에 이르렀다. 박 씨는 중국인 남성과 이혼해 중국에서 호구가 없는 불안한 상태였던터라 한국행을 결심했고, 지난달 11일 중국인 가이드 두 명과 함께 베트남 국경 까오방까지 왔으나 체포됐다.
이에 박 씨 가족 및 탈북을 돕는 이들이 주베트남 한국 대사관에 연락하고 외교부에 즉각적 확인 및 조치를 요청했지만, 현재 주베트남 한국 대사관은 박 씨 신변을 확인하지 못한 상태라고 단체는 주장했다.
단체는 "외교부는 지금까지 어떤 조치를 했는지 등에 대해 박 씨 가족에게 아무런 답변을 내놓지 않고 있어서 박 씨가 어떤 상황에 있는지를 가늠할 수 없는 상황"이라고 비판했다. 북한인권연대 정베드로 대표는 "주베트남 한국 대사관의 이런 직무 유기 태도는 오랫동안 굳어진 고질적인 것이며 외교관으로서 비인도적 자세"라고 지적했다.
그러면서 박 씨 구금 장소의 즉각적 확인, 중국으로의 강제송환 방지, 박 씨가 원하는 한국으로의 송환 등을 위한 노력에 나설 것을 외교부에 촉구했다.
그는 "과거에도 주베트남 및 주라오스 한국 대사관이 현지에서 체포된 탈북민들의 구조를 수수방관만 하다가 중국으로 강제 송환되어 결국 북한으로 북송되는 사태가 있었다"며 "인도에 반하는 범죄에 동조하는 한국 외교부가 되지 않기를 바란다"고 밝혔다.