최태원 "최저점 벗어나는 반도체 업황…좀 더 지켜봐야"

대한상의 송년 기자간담회

"내년 경기 회복 변수는 중국"
SK그룹 세대교체 인사도 언급
"장강 앞물결 항상 뒷물결에 밀려"

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장·사진)이 “반도체 경기는 지금 최저점을 벗어나는 단계”라며 “가격이 더 회복되고 수급 균형이 제대로 맞아야 하는 문제가 있다”고 말했다.

최 회장은 지난 18일 서울 남대문로4가 대한상의에서 열린 송년 기자간담회에서 “반도체 업황이 가능한 한 빠르게, 내년 상반기에 회복됐으면 좋겠다는 생각은 있는데 그건 좀 더 지켜봐야 한다”며 이같이 말했다. 이어 “아직 전체적인 회복보다는 일부의 수요가 전체 마켓을 끌고 가고 있다”며 “D램은 나아지고 있지만 낸드플래시 쪽은 잠자는 수준”이라고 진단했다.

전 세계에서 벌어지고 있는 반도체 투자 경쟁에 대해서도 우려를 나타냈다. 최 회장은 “과잉 투자 때문에 상당히 어려워질 가능성이 있다”며 “보호무역주의로 ‘자국에서 만든 것만 쓰겠다’는 개념으로 접근하면 우리처럼 시장이 작고 생산은 많은 곳은 불리한 상황이 될 것”이라고 분석했다.

내년 경기 전망에 대해서는 “상반기는 큰 변화가 없을 것으로 생각되고, 하반기에는 경기가 회복될 것”이라고 예측했다. 변수로는 중국을 꼽았다. 최 회장은 “중국 경기가 단시간에 회복될 것으로 보이지 않는다”며 “중국도 장기적으로 보면 내년 말에나 회복세를 보이지 않을까 생각하고, 우리도 그런 추세를 따라갈 것”이라고 전망했다. 이어 “좋든 싫든 아직도 중국은 우리의 최대 교역국”이라며 “중국과 필요한 협력 관계는 계속해서 해나갈 필요성이 있다”고 강조했다.

최 회장의 사촌 동생인 최창원 부회장을 SK수펙스추구협의회 의장에 선임한 것과 관련해선 “하필 저하고 혈연관계에 있는 사람이 되냐고 생각하는데, 혈연관계만 쳐다보고 해석하려니 힘든 것”이라며 “그 사람의 나이나 위치로 보면 충분히 할 수 있는 상황이 돼 있다”고 설명했다. SK그룹의 세대교체 인사에 대해선 “장강의 앞물결은 뒷물결에 항상 밀려간다”며 “그게 단지 언제 일어나느냐일 뿐이고 언젠가는 저도 앞물결이 된다”고 설명했다. 대한상의 회장 연임 가능성을 묻는 질문엔 “연말에 쉬면서 좀 더 생각을 가다듬어 결정하도록 하겠다”고 답했다.

황정수 기자 hjs@hankyung.com