전국 60여 곳의 사찰이 입장객에게 받던 국가지정문화재 관람료를 면제한 이후 방문자가 늘어난 것으로 집계됐다. 27일 문화재청에 따르면 문화재관람료 비용을 국가가 지원하는 정책이 시행된 올해 5월부터 9월까지 지원 대상 사찰 31곳을 다녀간 관람객 수는 563만8천675명이었다.
2022년 같은 기간 관람객 수(422만1천438명)와 비교하면 33.6% 늘어난 수치다.
문화재청 관계자는 "사업 대상 64곳 중 지난해 지자체 주민, 사찰 신도, 경로우대자 등 (기존에) 무료 관람객 집계 실적이 있는 사찰이 제출한 자료를 기준으로 집계한 자료"라고 설명했다. 문화재청은 주요 사찰에서도 문화재관람료 제도 개선 이후 관람객이 증가했다고 밝혔다.
전남 구례 화엄사의 경우 기존에는 성인 1명당 4천원의 관람료를 받았지만, 이를 면제하면서 올해 5∼9월 관람객이 작년 대비 42.8% 늘어난 것으로 집계됐다.
경남 합천 해인사는 인당 관람료 3천원이 면제되면서 관람객이 34.6% 증가했고, 전남 순천 선암사 역시 같은 기간 방문자가 22% 늘었다고 문화재청은 전했다. 다만, 문화재청은 각 사찰 방문객의 구체적 수치는 공개하지 않았다.
문화재청은 내년에 552억원을 투입해 문화재관람료 관련 비용을 지원할 계획이다.
문화재청은 "감면 비용 지원 대상 사찰의 약 60%가 인구감소 지역으로 지정된 곳에 있어 문화·경제적 측면에서 긍정적 효과로 작용하면서 지역 균형 발전에도 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.