더불어민주당 탈당을 예고한 이낙연 전 대표가 '민주당 의원 44%가 전과자'라고 발언했다가 민주화 운동 등에 따른 실정법 위반 사례를 고려하지 못했다며 사과했다. 이 전 대표는 9일 페이스북에 "민주당 국회의원 44%가 전과자라고 발언한 바 있다"며 "한 시민단체의 통계를 인용한 발언"이라고 적었다.
이 전 대표는 "계산해 보면 44%가 아니라 41%가 맞다"며 "무엇보다도 그 숫자에는 민주화 운동과 노동운동 과정에서 실정법을 위반한 경우도 꽤 많이 포함된다"고 언급했다.
이어 "그 사실을 고려하지 않은 것은 큰 실책이었다"며 "예나 지금이나 변함없이 민주화 영웅들의 희생을 높이 평가한다. 그 발언을 정중히 사과드린다"고 강조했다.
이 전 대표는 전날 밤 UBC 울산방송과의 인터뷰에서 "(민주당은) 도덕성과 다양성을 잃어버렸다"며 "민주당 국회의원 167명 중에서 68명이면 44% 정도인데, 44%가 전과자"라고 주장했다.
이 전 대표의 '전과자' 발언이 알려지자 당내에선 비판의 목소리가 나왔다. 정성호 의원은 이날 CBS 라디오에서 "본인(이 전 대표)이 어떻게 보면 민주화 운동, 노동 운동의 그런 많은 희생의 대가로 여기까지 온 분 아니겠느냐"라며 "꽃길만 걸어오신 분"이라고 비판했다.
한편, 이 전 대표는 이날 국회에서 열린 한국의희망 양향자 대표의 출판기념회에서 기자들과 만나 '원칙과 상식 의원들이 이 전 대표 신당에 합류한다는 의사를 밝혔나'라는 물음에 "협력하게 될 것"이라고 답했다.
이 전 대표는 협력 시기에 대해선 "원칙과 상식에 물어보는 게 맞다"고 언급했다. 비명(비이재명)계 4인방 모임인 '원칙과 상식' 소속 조응천 의원은 이날 라디오에서 이재명 대표 사퇴 및 통합형 비상대책위원회 요구가 받아들여지지 않으면 10일 탈당 선언 기자회견을 할 것이라며 최후통첩을 날렸다.