이탈리아의 비토리오 스가르비(71) 문화부 차관이 그림 도난 사건과 관련해 검찰 조사를 받고 있다고 안사(ANSA) 통신이 9일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 스가르비 차관은 2013년 이탈리아 북부 토리노의 부리아스코성에서 도난당한 그림을 불법으로 입수한 뒤 이를 은폐하기 위해 그림을 일부 수정한 혐의를 받고 있다.
해당 작품은 이탈리아 화가 루틸리오 마네티(1571-1639)가 그린 '성 베드로의 포획'으로, 절도범은 액자에서 그림을 떼어내 달아났다.
저명 미술사학자이자 예술평론가 출신인 스가르비 차관은 2021년 '빛의 화가들. 카라바조에서 파올리니까지' 전시회에 자신이 소유한 미공개 작품이라며 이 그림을 전시했다. 그는 2000년 모친이 구매한 저택에서 이 그림을 운 좋게 발견했다고 주장했지만, 이탈리아 일간지 일 파토 쿼티디아노는 이 작품이 몇 년 전에 도난당한 그림과 동일한 그림이라며 반론을 제기했다.
이 매체는 고해상도 스캔 기술로 판독한 결과, 도난당한 그림의 액자에 남아 있는 그림 조각과 스가르비 차관이 전시한 이 그림이 동일한 캔버스, 동일한 안료, 찢겨나간 부분 등이 완벽하게 일치했다고 주장했다.
두 그림에는 한 가지 차이점이 있는데, 스가르비 차관이 전시한 그림의 왼쪽 상단 모서리에는 양초가 그려져 있었다. 일 파토 쿼티디아노는 스가르비 차관이 그림의 출처를 숨기기 위해 양초를 추가한 것으로 추정했다.
이에 대해 스가르비 차관은 전날 저녁 이탈리아 방송사 메디아세트의 '콰르타 레푸블리카' 프로그램에 출연해 "미스터리는 없다.
두 개의 그림이 있다"고 결백을 주장했다. 그는 자신이 원본을 소유하고 있으며 2013년에 도난당한 작품은 19세기에 제작된 질 나쁜 위작이라고 했다.
스가르비 차관은 "내가 저지르지도 않은 절도 사건에 대해 어떻게 조사받을 수 있는지 모르겠다"며 "이것은 명백한 명예훼손"이라고 강조했다.
그러나 현지 언론매체에서는 스가르비 차관이 그림을 계획적으로 절도했을 가능성까지 제기하고 있다.
해당 작품의 소유자는 그림이 도난당하기 몇 주 전에 그림을 사겠다는 사람이 찾아왔는데, 나중에 알고 보니 그 사람은 스가르비 차관의 친구였다고 밝혔다. 스가르비 차관은 이번 사건과는 별도로 지난해 10월 문화 행사에서 출연료 명목으로 돈을 받은 혐의로 반독점 당국의 조사를 받고 있다.