바이든 44% vs 트럼프 45%…지지율 1%P 초접전
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美대통령 선거 구도 요동미국 대통령선거 구도가 요동치고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령의 독주 체제로 굳어지던 공화당 대선 경선에서 니키 헤일리 전 유엔대사가 트럼프의 대항마로 부상하고 있다. 대선 여론조사에서 열세를 보이던 조 바이든 대통령도 지지율을 회복하며 트럼프의 턱밑까지 추격하고 있다.
유권자 3명중 1명 "제3후보 원해"
트럼프 대항마로 헤일리 급부상
오는 15일 아이오와주에서 당원들만 참여하는 공화당 코커스(당원대회)를 시작으로 대선 일정이 본격화된다. 보수적인 아이오와주에선 트럼프 전 대통령이 무난히 승리할 것으로 예상되지만 일반 유권자도 참여하는 23일 뉴햄프셔주의 프라이머리(예비선거)에선 헤일리 전 대사가 선전할 것이란 관측이 지배적이다.에머슨대가 11일(현지시간) 발표한 뉴햄프셔주 여론조사(1340명)에서 트럼프 전 대통령과 헤일리 전 대사는 각각 44%, 28%의 지지율을 얻었다. 에머슨대가 지난해 11월 실시한 조사에선 트럼프 전 대통령(49%)이 헤일리 전 대사(18%)를 31%포인트 차로 앞섰는데 두 달 만에 그 격차가 절반 수준으로 줄었다.
CNN이 이달 초 실시한 뉴햄프셔주 여론조사에선 헤일리 전 대사가 32%의 지지율로 트럼프 전 대통령(39%)을 7%포인트 차로 추격했다. ‘트럼프 저격수’를 자처해온 크리스 크리스티 전 뉴저지주지사가 전날 공화당 경선에서 중도 하차하면서 헤일리 전 대사가 반사이익을 얻을 가능성이 커졌다. CNN의 뉴햄프셔주 조사에서 크리스티 전 주지사는 12%의 지지율로 전체 3위였다. 그의 지지자 가운데 65%가 헤일리 전 대사를 ‘두 번째 선택지’로 꼽았다. 크리스티 전 주지사 표의 65%를 합산하면 헤일리 전 대사의 지지율은 40%로 트럼프 전 대통령(39%)을 앞서게 된다.
바이든 대통령의 지지율도 바닥을 찍고 상승 중이다. 여론조사 분석업체인 리얼클리어폴리틱스(RCP)에 따르면 최근 1개월간 실시한 대선 여론조사에서 바이든 대통령의 평균 지지율은 44.4%로 한 달 전(43.9%)보다 0.5%포인트 올랐다. 같은 기간 트럼프 전 대통령의 지지율은 47.3%에서 45.4%로 하락했다. 한 달 만에 두 사람의 지지율 격차는 3.4%포인트에서 1%포인트로 좁혀졌다.로이터통신은 “여론조사 응답자 중 3분의 1가량이 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 중 아무도 지지하지 않는다고 답할 정도로 제3후보에 대한 관심이 분명히 존재한다”며 “여러 변수에 따라 대선 구도가 바뀔 수 있다”고 전망했다.
워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com