1600년대 세계 최초 '미투' 화가…성폭행의 악몽, 성서를 비틀다
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[arte] 이명옥의 명작 유레카
아르테미시아 젠틸레스키(Artemisia Gentileschi)
"미투"(#MeToo)는 성폭력이나 성추행 등을 겪은 여성들이 해시태그 "#MeToo"를 사용해 자신의 경험을 소셜미디어에서 다른 사람들과 공유하는 운동이며 2017년 미국에서 시작되어 전 세계로 확산됐다.
미투(#MeToo)와 함께 성범죄 저항운동 연대의 상징이 된 그림이 있다. 바로 최초의 "미투 아티스트“로 불리는 이탈리아 여성화가 아르테미시아 젠틸레스키(1593-1656)의 대표작품들이다. 아르테미시아는 1611년 서양미술사상 최초로 자신을 성폭행한 가해자를 고발하고 7개월간 법정 공방 끝에 승소해 세간의 이목을 집중시켰다. 더욱 놀랍게도 가부장제 사회 구조에서 성폭력의 상처를 딛고 당대 가장 중요한 이탈리아 예술가 중 한 명으로 인정받았다.
프랑스 철학자 줄리아 크리스테바는 "이전이나 이후에 어떤 여성도 그리지 않은 화법을 구현한 천재적 화가"라는 찬사를 보냈다. 아르테미시아가 17세에 그린 이 그림은 세계미술사에서 최초로 여성적 관점에서 성범죄를 묘사한 작품으로 중요한 의미를 지녔다. 그림의 주제는 구약성서 <다니엘 서(書)>에 나오는 ‘수잔나 이야기’에서 가져왔다.성서에 의하면 두명의 늙은 장로들이 요아킴의 아내인 아름다운 수잔나를 성폭행하려다가 거부당하자 음모를 꾸민다. 수잔나를 간음죄로 고발하고 불륜을 저질렀다는 허위 진술도 했다. 수잔나는 법정에서 사형 선고 판결을 받았지만 하느님의 은총으로 진실이 밝혀지고 누명을 벗게 된다. 이 그림은 여름날 정원에서 수잔나가 목욕하는 장면을 훔쳐보던 두 노인이 성폭행을 시도하는 순간을 포착했다.
노인들은 수잔나를 협박하며 성행위를 강요하지만 그녀는 몸동작으로 완강하게 거부를 하고 있다. 수치심으로 붉어진 수잔나의 얼굴과 손동작이 단호하게 "노(No)"라고 말하고 있다. 피해여성의 입장에서 느끼는 모멸감과 심리적 고통이 표현된 이 그림에 대해 미국의 미술사학자 메리 가라드는 "성적 행위의 강요를 묘사한 최초의 그림이라는 점에서 예술사의 혁신을 나타낸다"라고 평가했다.
또 17세기 거짓말 탐지기에 해당되는 '시빌레'라는 고문도 당했다. 그녀가 법정에서 심문을 받았던 과정에서 겪었던 굴욕과 모멸감이 작품에 큰 영향을 미쳤다는 것이다. 성폭행 사건은 그녀에게 고통과 절망을 안겨줬지만 법정에서 승소한 강인한 의지와 용기는 예술에 대한 열정으로 고스란히 이어졌다. 아르테미시아는 여성 최초로 1616년 피렌체 미술아카데미에 입학해 직업화가로서의 실력을 인정받았다. 또 유럽 최고 권력자들을 고객으로 확보하여 국제적으로도 큰 성공을 거두었다.그녀는 1653년 사망한 이후 미술사와 대중의 시선에서 사라졌지만 1970년대 중반 이후 여성미술사의 중요성이 부각되면서 작품성과 미술사적 업적을 재평가받았다. 2020년 영국내셔널 갤러리는 국립미술관 역사상 최초로 여성화가의 개인전을 개최하는 영광을 아르테미시아에게 부여했다. 성폭행 사건을 극복한 그녀의 강인한 의지와 용기, 천부적 재능과 열정, 독립성과 업적 등이 작가 선정 기준에 반영되었다. 이를 통해 아르테미시아는 위대한 여성 예술가로서의 위치를 확립하고 페미니즘의 선구자로서 예술사에 이름을 남기게 되었다.
이명옥 사비나미술관장