정부는 최선희 북한 외무상의 러시아 방문에서 북러가 '민감한 분야' 등에서 관계를 발전시키겠다는 의지를 다진 데 대해 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 위반해선 안 된다고 재차 강조했다. 임수석 외교부 대변인은 18일 정례브리핑에서 "정부는 러시아와 북한 간의 교류협력 동향을 계속 예의주시하고 있다"며 "러시아와 북한 간의 교류협력은 관련 안보리 결의를 준수하는 가운데 한반도 평화·안정에 기여하는 방안으로 이뤄져야 할 것"이라고 촉구했다.
드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 전날 브리핑에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 최 외무상의 면담 내용을 설명하면서 "우리는 민감한 분야를 포함한 모든 분야에서 관계를 더욱 발전시키고자 한다"고 말했다.
'민감한 분야'에 대해선 구체적으로 설명하지 않았으나 러시아와 북한의 무기거래를 비롯한 군사협력 동향과 맞물려 이목을 끌었다. 러시아는 우크라이나전에 필요한 포탄과 미사일을 북한으로부터 공급받고, 북한은 그 대가로 인공위성 등 첨단 분야 지원을 받고 있다는 의혹도 제기되고 있다.
최 외무상은 14∼17일의 방러 기간 북러 외교장관회담, 푸틴 대통령 예방 등 일정을 소화했다.
러시아 측은 최 외무상의 방러 사실을 사전에 우리 정부에 설명한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 러시아 측에서 사후설명도 할 것으로 보느냐는 물음에 "한러간 필요한 소통이 이뤄지고 있다"고만 말했다.