애플이 애플워치의 특허권 침해와 관련한 당국의 수입 금지 명령에 반발해 제기한 소송에서 패소해 해당 제품의 미국 수입이 다시 불가능해졌다. 이에 애플은 미국 내 주력 애플워치 제품인 애플워치 시리즈 9와 울트라2 기종에서 문제가 된 혈중 산소 측정 기능을 비활성화한 뒤 판매하기로 했다.
17일(현지시간) 로이터 통신과 경제매체 CNBC 등에 따르면 미 연방순회항소법원은 애플워치 일부 기종 수입을 금지한 당국의 결정에 이의를 제기하는 애플의 주장을 기각하고, 앞서 항소심 심리가 진행되는 동안 효력을 일시적으로 막았던 수입 금지 명령을 되살렸다.
이에 따라 애플워치 두 기종은 오는 18일 오후 5시부터 수입이 금지된다. 앞서 미 국제무역위원회(ITC)는 지난해 10월 애플이 의료기술 업체 마시모의 혈중 산소 측정 기술 특허를 침해했다고 판단해 해당 기술이 들어간 애플워치의 미국 수입 금지를 결정했다.
조 바이든 대통령은 이에 대해 거부권을 행사하지 않고 지난달 26일 이 결정을 확정했다.
애플은 곧바로 법원에 항소했고, 항소심이 진행되는 동안 수입 금지 명령을 일시적으로 막아달라고 요청했다. 법원이 이 긴급 요청을 받아들이면서 애플워치 해당 기종은 다음날인 12월 27일부터 판매가 재개됐다.
하지만 법원이 이날 다시 수입 금지 명령을 발효시키면서 애플은 해당 제품을 미국에서 다시 판매할 수 없게 됐다.
다만 법원 문서에 따르면 지난 12일 미국 세관국경보호국(CBP)은 애플이 제출한 해당 기종들의 변경 설계안이 ITC의 규제를 위반하지 않는다며 이들 제품의 새로운 버전은 수입할 수 있다고 결정했다. 이와 관련해 애플은 이날 성명을 내고 혈중 산소 측정 기능이 비활성화된 애플 워치 시리즈 9와 울트라2 모델을 18일 그리니치표준시(GMT) 오후 2시부터 온라인과 매장에서 판매할 계획이라고 밝혔다.
이 애플워치를 구매하는 사람들은 기기에서 이 기능 관련 앱을 볼 수는 있지만 이 앱을 탭 하면 사용할 수 없다는 메시지가 뜬다.
다만 이미 애플워치를 구매해 사용하고 있는 사람들의 기기에는 영향을 미치지 않아, 여전히 해당 기능을 이용할 수 있다고 애플은 밝혔다.
애플은 법원의 수입 금지 명령 발효 결정에 대해 "우리는 항소법원이 ITC의 결정을 뒤집어야 한다고 생각한다"며 "우리는 ITC의 결정에 강력하게 동의하지 않는다"고 했다.
반면 마시모의 설립자이자 최고경영자(CEO)인 조 키아니는 법원 결정에 대해 "가장 크고 강한 기업이라도 미국 발명자의 지식재산권을 존중해야 하며 다른 사람의 특허를 침해한 사실이 적발되면 그 결과를 감당해야 한다는 것을 확인해줬다"고 말했다.
이날 뉴욕증시에서 애플 주가는 전날보다 0.52% 내린 182.68달러에 마감했다. 애플 주가는 올해 들어 이날까지 5.13% 하락했다.