바이든, 낙태 거부당한 여성 국정 연설 초청…논란 불붙나

사진=로이터

조 바이든 미국 대통령이 사실상 대선 체제에 들어간 가운데, 낙태 권리 지지 문제를 선거 쟁점화하는 데 주력하는 모습이다.

카린 장 피에르 백악관 대변인은 24일(현지 시각) 바이든 대통령이 비상 상황에서의 낙태를 거부당한 텍사스 거주 여성 케이트 콕스를 오는 3월 7일 의회에서 행하는 국정 연설에 초청했다고 밝혔다.

두 아이의 어머니인 콕스 씨는 작년 8월 임신한 셋째가 18번째 염색체 이상에 따른 치명적 유전 질환이 있다는 진단을 받고 낙태를 결심한 뒤, 예외적인 낙태 시술을 허용해 달라는 소송을 제기했으나 지난달 텍사스주 대법원에 의해 불허 당했다.

텍사스는 임신 기간 중 거의 모든 단계에서 낙태를 금지하는 미국 내 13개 주 중 하나다. 텍사스주에서 의사가 낙태 금지법을 어기면 최대 99년의 징역형과 최소 10만달러(약 1억3000만원)의 벌금을 선고받을 수 있다.

도널드 트럼프 전 대통령과의 11월 대선 리턴 매치가 유력시되는 바이든 대통령은 작년 일부 주 단위 선거에서 민주당에 유리하게 작용했던 낙태 이슈를 대선 쟁점으로 부각하려 노력하고 있는 것으로 보인다.

바이든 대통령은 뉴햄프셔주 프라이머리(예비선거)가 열린 23일 버지니아주에서 개최된 낙태권 보호 행사에 참석해 낙태 권리에 대한 민주당과 공화당의 입장 차이를 부각했다.

바이든 대통령은 또 임신 6개월까지 여성의 낙태권을 인정했던 '로 대(對) 웨이드' 판결(2022년 폐기) 51주년을 맞이한 22일에는 낙태권 보호를 위한 회의를 직접 주재하고 관련 추가 대책을 논의했다.

특히 로 대 웨이드 판결 폐기가 트럼프 전 대통령 재임 중 보수 우위로 재편된 연방 대법원이 이뤄냈다는 점을 부각하며 트럼프 전 대통령에 대한 공격의 날을 세우고 있다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com