"AI 예외없다" 미 정부, 빅테크 AI 투자 독과점 여부 따진다
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MS 아마존 구글 오픈AI 앤트로픽
5개사에 투자·파트너십 정보 요구
MS·구글 관련법 우회해 신고 누락
FTC "혁신은 위법 은폐수단 아냐"
오픈AI 쿠데타에 영향력 행사한 MS
영국·EU도 '사실상 합병' 조사 착수
리나 칸 "법조문은 AI에 예외 없다"
미국 연방거래위원회(FTC)는 25일(현지시간) 홈페이지를 통해 MS, 아마존, 알파벳(구글 모회사), 오픈AI, 앤트로픽 등 5개사에 투자 및 파트너십 정보 제공을 요청하는 공문을 발송했다고 밝혔다. 이 정보에는 투자·파트너십의 근거, 점유율·경쟁사·매출 성장 가능성 등을 포함한 분석 자료 등이 포함된다. 5개사는 통지를 받은 날로부터 45일 내에 정보를 제공해야 한다.리나 칸 FTC 위원장은 이날 공개 워크숍에서 "혁신을 위법의 은폐 수단으로 사용할 수는 없다"라며 "법조문에는 AI에 대한 예외가 없다"고 엄포를 놨다.이번 조사는 MS, 아마존, 구글 등 일부 빅테크 기업이 반독점 규제를 우회해 시장 지배력을 확대하는 것을 막기 위한 의도라고 외신들은 해석했다. 현재까지 MS는 챗GPT 개발사인 오픈AI에 총 130억달러(약 17조3600억원) 가량을 투자했고 구글과 아마존은 지난해 앤트로픽에 각각 20억달러, 40억달러 규모 투자를 약속했다.
쿠데타로 드러난 MS-오픈AI의 '미묘한 관계'
AI 스타트업이 기술력을 키우는 과정에서 후원자로서 대형 테크기업의 중요성은 더욱 커지고 있다. 생성형 AI의 기반이 되는 대규모언어모델(LLM)을 구축하는 데 막대한 비용과 인프라가 들기 때문이다. AI 기술이 필요한 동시에 이러한 자금을 지원할 수 있는 주체는 빅테크 기업이 사실상 유일하다는 평가다. 블룸버그통신은 "AI기업에게 대형 테크기업과의 거래는 중요한 생명줄"이라고 분석했다.이러한 대형 테크기업과 AI 스타트업 간의 관계가 조명되기 시작한 것은 지난해 11월 '오픈AI 쿠데타' 사건 때부터다. 샘 알트만 오픈AI 최고경영자(CEO)가 기습 해임되자 사티아 나델라 MS CEO는 알트만과 그의 팀을 직접 고용하겠다고 밝혔다. 이후 오픈AI 이사회는 알트만을 복귀시켰고 이 과정에서 MS가 실질적인 영향력을 행사했다는 지적이 제기됐다.
리마 알릴리 MS 변호사는 성명에서 "중요한 미국 기업들이 협력하고 있기 때문에 글로벌 AI 분야에서 리더십을 발휘하고 있다"라며 두 기업 간 파트너십이 "경쟁을 촉진하고 혁신을 가속화하고 있다"고 강조했다.
피터 쇼텐펠트 구글 대변인은 "FTC의 이번 조사가 구글 클라우드의 개방성을 제공하지 않는 기업들에게 밝은 빛을 비춰주기를 바란다"고 했다. 구글-앤트로픽 계약에는 독점 기술권이 포함되지 않았지만 MS의 클라우드 컴퓨팅 사업은 오픈AI 인공지능 모델에 대한 독점 라이센스를 갖고 있는 데 대한 지적으로 해석된다.
김인엽 기자 inside@hankyung.com