경남 창원시가 집중호우 발생 때 범람 위기가 없도록 상반기 중 창원천 준설을 추진한다. 창원시는 의창구 홈플러스 창원점 인근 창원천 1.1㎞ 구간에 대해 강바닥을 준설하기로 하고 조만간 설계용역에 들어갈 계획이라고 26일 밝혔다.
창원 시가지를 관통하는 도심하천인 창원천은 집중호우 등으로 인한 범람 위기가 큰 곳이다.
창원천과 만나는 마산만 만조와 시간당 50㎜ 이상의 폭우가 겹치면 범람 위기는 더 커진다. 창원천은 지난해 8월 태풍 '카눈'의 영향으로 내린 많은 비에 범람 될 위기에 놓인 바 있다.
2016년 태풍 '차바' 때는 실제 범람해 근처 도로가 흙탕물로 뒤덮이는 상황이 발생하기도 했다.
시는 태풍 및 집중호우 등으로 인한 범람과 그에 따른 인명피해 예방을 위해서는 창원천 일부 구간 준설이 불가피하다고 본다. 강바닥에 쌓인 흙을 걷어내면 수심이 깊어지는 만큼 물을 더 담을 수 있게 돼 범람 우려를 낮출 수 있다고 판단한다.
시는 두 달가량 설계용역을 진행해 준설량과 소요 예산 등을 도출한 다음 재난관리기금 등을 투입해 이르면 4월부터 준설에 착수할 방침이다.
본격적인 우기가 시작되기 전인 오는 6월까지는 준설을 마무리한다는 게 시의 목표다. 시는 창원천 준설과 관련해 생태하천복원사업 민관협의회와도 논의를 이어왔다.
생태하천복원사업 민관협의회는 하천의 본래 기능과 건강성 회복을 위한 협의기구다.
시와 주민 대표, 환경단체 관계자, 전문가 등 22명이 위원으로 참여한다.
최근 열린 올해 첫 민관협의회에서도 지난해에 이어 창원천 준설 논의가 또 한 번 진행됐다.
위원들은 자연재난에 대비한 범람 위기 예방 등 취지에는 공감하면서도 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있도록 신중해야 한다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.
창원천 하류에는 습지보호지역으로 지정된 봉암갯벌이 있다.
봉암갯벌에서는 붉은발말똥게 등 11종의 멸종위기 야생생물 출현이 확인됐다.
또 창원천과 마산만이 만나는 기수지역(하천수와 바닷물이 만나는 지점)에서도 보호종이 종종 발견되고 있다.
시 관계자는 "일부 위원은 준설 시 직접 참관하겠다는 의사를 표시하기도 했다"며 "관련 절차를 원만히 진행해 본격 호우철이 시작되기 전인 상반기 중 준설이 완료될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
창원천은 지방하천에서 국가하천으로 승격 고시를 앞두고 있다.
올해 중 국가하천으로 최종 고시되면 창원천 관리 등은 환경부(낙동강유역환경청)에서 맡게 된다. 홍남표 창원시장은 이날 열린 간부회의에서 창원천 준설과 관련해 "지난해 범람 위기가 있었는데, 국가하천 이관 전에 시가 해야 할 일들은 우리 선에서 끝내줘야 한다"며 "(국가하천 승격 관련) 인수인계 시 범람 위험성이 매우 큰 하천이라는 점을 정확히 알려 구체적인 대안을 마련할 수 있도록 해야 할 것"이라고 주문했다.