유럽연합(EU)이 우크라이나 장기지원안에 반대하는 헝가리에 할당된 EU 기금을 중단하는 방안을 검토하고 있다고 29일(현지시간) 폴리티코, 로이터 통신 등이 파이낸셜타임스(FT)를 인용해 보도했다. FT에 따르면 EU 당국자들은 내달 1일 특별정상회의를 앞두고 작성한 문건에서 "합의가 이뤄지지 않는다면 나머지 회원국 정상은 '헝가리 총리의 비생산적 행동 탓에 EU 기금이 헝가리에 지원되는 것은 상상할 수 없는 일'이라고 공개 선언할 것"이라고 명시했다.
문건은 특히 이같은 조처로 "(헝가리의) 공공부문 적자를 메울 재원 조달 비용이 더 늘어나고 통화가치가 빠르게 하락할 수 있다"고 경고했다.
그러면서 "(결과적으로) 금융시장과 유럽, 다국적 기업들의 대(對)헝가리 투자 관심도 떨어지게 될 수 있다"고 예상했다. 헝가리가 이번 특별정상회의에서 우크라이나 지원안을 끝까지 거부한다면 보복성 조처로 헝가리에 배정된 각종 EU 기금 지급을 전면 중단·회수함으로써 헝가리 경제에 불이익을 가하겠다는 의미다.
헝가리가 만장일치 의결의 허점을 이용해 거부권을 계속 행사하자 이에 대해 EU 회원국 사이에서 핵심 권리인 투표권을 박탈해야 한다는 강경론이 나온 데 이은 또다른 '초강수'로 해석된다.
헝가리는 즉각 반발했다. 오르반 빅토르 헝가리 총리의 수석 정책보좌관인 오르반 벌라주는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "'별도 주의사항'이 전제된다면 우크라이나 지원안에 EU 예산 사용은 물론 별도 EU 부채 발행도 가능할 수 있다는 입장을 27일 EU에 전달했다"고 주장했다.
이어 "우리가 이미 타협안을 제안했는데도 EU는 헝가리를 상대로 겁박하고 있다"고 비판했다.
이 보도에 대응하지 않았던 EU는 하루 만에 공식 입장을 내고 정상회의 준비 협상과 무관하다고 선을 그었다. EU 고위 당국자는 이날 출입기자단에 보낸 입장문에서 "FT 기사에서 언급된 문건은 이사회 사무국에서 자체적으로 작성한 배경설명 문건으로, 헝가리의 현 경제 상황을 설명한 것"이라고 해명했다.
또 EU 정상급에서 진행 중인 협상 상황을 반영하는 문건이 아니라는 점을 강조하고, "문건에는 다년간 지출예산(MFF)이나 우크라이나 지원기금과 관련된 구체적인 계획을 전혀 언급하고 있지 않다"고 선을 그었다.
그러면서 "협상은 언제나 모든 27개 회원국이 수용 가능한 타협안을 찾는 것이 기본이며 모든 회원국의 이익을 위한 대화와 협의, 타협 원칙에 기초를 둔다"고 답했다.
이같은 해명에도 이사회 사무국이 EU 정상회의 상임의장을 보좌하는 조직이라는 점에서 논란은 더 증폭될 것으로 보인다.
앞서 친러시아 성향의 헝가리는 지난달 EU 27개국 정상회의에서 2024∼2027년 우크라이나에 대한 총 500억 유로(약 72조 3천억원) 상당의 장기 지원안에 홀로 반대해 합의를 무산시켰다.
EU 공동예산이 지출되는 지원안이 타결되려면 27개국의 만장일치 동의가 필요하다. 이에 EU는 내달 1일 특별정상회의를 다시 열어 타결을 시도하기로 했으며 헝가리에 거부권을 철회하라고 전방위로 압박하고 있다.