신동빈 "신성장 영역으로 사업 교체…부진사업 몇 개 매각"

일본 요미우리 인터뷰

바이오테크·메타버스·수소·이차전지 등 신사업 거론

신동빈 롯데그룹 회장. 사진=롯데지주

신동빈 롯데그룹 회장이 신성장 산업으로 신규 사업을 추진하면서 부진한 사업은 매각하겠다고 밝혔다.

신 회장은 30일 보도된 일본 요미우리신문과의 인터뷰에서 "이전에는 호남석유화학(롯데케미칼의 전신) 상장 등 주식 상장과 편의점과 타사 주류 사업 매수 등 인수·합병(M&A)을 통해 사업을 확대했지만 지금은 방침을 바꿨다"며 이같이 말했다.

신 회장의 이날 인터뷰는 일본 최대 일간지인 요미우리신문이 주목받는 기업 대표에게 사업과 인생에 관해 듣는 '리더스-경영자에게 듣는다' 코너에 실렸다.

신 회장은 "그동안 크고 작은 회사 60곳 정도를 매수했지만, 지금은 방침을 바꿔 매수뿐 아니라 매각도 일부 진행하고 있다"며 "몇 년을 해도 잘되지 않는 사업에 대해서는 타사에 부탁하는 것이 종업원에게도 좋지 않을까 생각하며 앞으로도 몇 개를 매각할 것"이라고 했다.

그는 매각과 동시에 4개의 신성장 영역을 정해 신규 사업을 추진하고 있다고 소개했다. 신 회장은 "바이오 테크놀로지와 메타버스, 수소에너지, 이차 전지 소재 등 장래 성장할 것은 같은 사업으로 교체를 계속해서 진행하고 있다"고 소개했다.

한국과 일본에서 주로 사업을 하면서 느낀 양국 간 사업 환경 차이에 대해서도 언급했다. 신 회장은 "일본과 한국의 비즈니스 환경의 큰 차이는 인재의 유동성에 있는 것이 아니겠냐고 생각한다"며 "일본에서 '바이오 테크놀로지를 하겠다'고 말해도 타사에서 에이스급 인재를 끌어오기가 매우 어렵지만 한국에서는 할 수 있다"고 설명했다. 그는 "그동안은 일본적 경영을 하고 있어서 외부 인재가 적었지만, 지금은 새로운 분야는 새로운 인재로 해야 한다고 생각해 전문 인재를 적극적으로 채용하고 있다"고 덧붙였다.

신 회장은 2016년 주한미군 사드(고고도 미사일방어체계) 배치에 따른 중국의 롯데 보복과 형제간 경영권 다툼에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 "중국에 백화점과 슈퍼마켓, 음료와 제과 등 공장이 있었지만 한국 정부 요청으로 주한미군에 용지를 제공했다가 중국이 반발해 철수했다"고 말했다. 그러면서 "해외 사업은 아시아 신흥국 중심으로 해왔지만, 앞으로는 지정학적 문제를 포함해 검토해 나가지 않을 수 없다고 생각한다"고 덧붙였다.

형인 신동주 일본 롯데홀딩스 전 부회장(SDJ코퍼레이션 회장)과 경영권 다툼에 대해서는 "경영권 분쟁은 해결했다"고 잘라 말하며 "퍼블릭 컴퍼니(public company·상장 기업)로서 확실히 하고 싶다"고 강조했다.

신 회장은 롯데그룹 창업주인 신격호 명예회장에 대해서는 "아버지로부터 '현장에 가서 자기 눈으로 보라', '보고만 듣고 판단하지 말라'는 말을 언제나 들었다"며 "사람은 습성상 나쁜 정보를 전하지 않는 경우가 있어 사실은 어떤지 반드시 확인하도록 하고 있다"고 전했다. 신 회장은 "과거 매출액으로 '아시아 톱10'을 내걸었던 때도 있었지만 조금 문제가 있었다고 생각한다"며 "앞으로는 이익과 고객 만족도도 포함해 생각하는 것이 좋다"고 전했다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com