송미령 농림축산식품부 장관은 2일 "수직농장은 농업의 새로운 미래"라며 "현장 목소리를 반영한 수직농장 활성화 방안을 마련하기 위해 노력하겠다"고 말했다. 송 장관은 이날 경기 군포시 농심에서 간담회를 열고 농심, 플랜티팜, 엔씽 등 수직농장 기업과 수출 활성화 방안에 대해 논의했다.
수직농장은 인공적으로 환경을 제어해 외부 환경과 기후 변화의 영향을 받지 않고 일정한 규격의 농산물을 연중 생산할 수 있는 농장이다.
농심 관계자는 "한국형 수직농장은 작물 특성별로 최적화된 환경을 제어할 수 있을 뿐 아니라 자동 이송 시스템을 도입해 재배 인력을 최소화할 수 있다"고 설명했다. 최근에는 중동 지역을 중심으로 수직농장에 대한 관심이 높아지면 지난해 우리 기업에 기술 문의가 이어지고 있고, 지능형농장(스마트팜) 수출 실적도 전년 대비 두 배 이상 증가했다.
송 장관은 수직농장 업체 관계자들에게 "세제, 입지 등과 관련한 다양한 제도 개선방안을 모색하고 있다"고 말했다.
또 "해외 진출 확대를 위해 올해 중동 등 유망시장을 중심으로 수출 거점을 조성해 맞춤형 지원체계를 갖출 것"이라고 덧붙였다.