친이란계 민병대의 요르단 미군 기지에 대한 드론 공격으로 사망한 미군 3명의 유해가 2일(현지시간) 미국으로 송환된 가운데 미군이 이라크와 시리아에서 보복 공격을 개시했다고 미국 언론들이 보도했다. 미국은 다단계로 지속해서 보복 타격을 가한다는 방침이며, 미국이 배후로 지목한 이란도 자신들을 위협할 경우에는 강력히 대응한다고 밝히면서 중동에서의 확전 여부가 중대 기로에 놓이게 됐다.
미국은 이날 이라크와 시리아에서 보복 타격을 시작했다고 로이터·AP·AFP 통신, ABC·폭스뉴스 방송 등이 잇따라 미국 정부 관계자를 인용해 보도했다.
미군은 이란의 지원을 받는 민병대가 있는 이라크와 시리아의 수십 곳을 공습했다고 AP통신은 전했다. 앞서 요르단 내 미군 기지가 지난달 27일 드론 공격을 받으면서 미군 3명이 사망하고 40명 이상이 부상했으며 조 바이든 대통령은 곧바로 보복 대응 방침을 천명했다.
미국 백악관은 지난달 31일 미군 기지 공격 주체로 카타이브 헤즈볼라를 포함한 연합단체 '이라크 이슬람저항군'을 지목했다.
또 미국 정부는 이라크 및 시리아 내 보복 타격 목표를 확정했으며 여기에는 이란 시설도 포함된다고 CBS 방송이 전날 보도했다. 미군의 보복 공격은 일회성 타격이 아닌 다단계로 지속적으로 진행될 예정이다.
다만 미국은 이란과의 전쟁이나 중동에서의 확전을 원하지 않는다고 밝혔다.
이란의 에브라힘 라이시 대통령은 2일 TV 연설에서 "우리는 어떤 전쟁도 시작하지 않을 것"이라며 "그러나 우리를 위협한다면 강력한 대응을 받을 것"이라고 말했다.