일본의 손정의 소프트뱅크 회장이 12억 달러(약 1조5천913억원)를 투자한 유전자 치료업체 인바이테가 파산신청을 준비하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 5일 (이하 현지시간) 정통한 소식통을 인용해 보도했다. 보도에 따르면 미국 샌프랜시스코에 본사를 둔 인바이테는 구조조정 전문업체인 모엘리스, FTI컨설팅과 법률회사 커클랜드& 앨리스와 협력, 수주 내로 15억 달러의 부채를 해결하기 위해 파산을 포함한 전략적 선택을 고민하고 있다.
인바이테는 돈나무 언니로 한국에도 잘 알려진 캐시 우드의 ARK 인베스트먼트가 투자할 정도로 인기가 높은 생명공학 기업이었다.
시가총액은 2020년 70억 달러(약 9조3천억 원)를 넘어섰고, 주가도 50달러 이상이었다. 하지만 이후 기업이 쇠퇴하면서 주가는 1달러 아래로 떨어졌고 파산 준비 소식이 알려진 5일에는 9센트까지 폭락했다.
우드는 이 회사가 유전자 혁명에서 가장 중요한 회사라면서 자사 포트폴리오 중 가장 과소평가된 주식 중 하나로 평가한 바 있다.
인바이테의 몰락은 같은 분야 경쟁사였던 23앤드미의 파산을 연상하게 한다. 23앤드미의 시가총액은 2021년 60억 달러에 달했으나 지금은 '0'에 가깝다.
인바이테는 2021년 소프트뱅크로부터 12억 달러를 전환사채 형태로 조달했다.
이 자금은 주로 기업 인수에 사용할 계획이라고 당시에 밝혔다. 소프트뱅크는 여전히 인바이테의 투자자로 남아 있다.
인바이테는 이 사안에 대한 논평을 거부했으며 소프트뱅크와 ARK 역시 논평 요청에 답하지 않았다.
지난 몇 년간 활발히 인수합병을 하며 몸집을 키워온 인바이테는 최근 일부 자산을 매각하고 비용을 줄이기 시작했다.
지난 1월 생식 건강 사업 부문을 5천250만 달러에 매각했으며 지난해 12월에는 환자 데이터 사업체 시티즌도 매각했으나 매각 금액은 밝히지 않았다.
인바이테는 2021년에 3억2천500만 달러(약 4천300억 원)에 시티즌을 인수한 바 있다. 인바이테는 2013년 창립 이후 한 번도 흑자를 내지 못했으며 작년에는 현금을 2억2천만 달러(약 2천900억 원) 이상 소진한 것으로 추산된다.