청소차 매연 마시던 환경미화원…건강 지키는 '깜짝 아이디어'

사진 제공=환경부

청소차량 배기관에서 발생하는 매캐한 매연을 계속 들이마셔야 했던 환경미화원의 애로가 아이디어 하나로 개선된다.

환경부는 ‘환경미화원 작업안전 지침서(가이드라인)’를 개정했다고 7일 밝혔다. 환경미화원의 건강 보호를 위해 청소 차량에 수직형 배출가스 배기관 설치를 의무화하는 ‘폐기물관리법 시행규칙’ 개정안이 지난해 6월 29일부터 시행됨에 따른 것이다.

‘이번 지침서’는 청소차량의 수직형 배출가스 배기관의 세부적인 설치·운영 기준을 담았으며 전국 지자체에 오는 8일부터 배포될 예정이다.

지침서의 개정된 주요 내용은 청소차량의 배기관을 기존의 후방 수평형에서 전방 수직형으로 개조하는 게 골자다. 환경미화원이 청소차량 뒷쪽에서 폐기물 상하차 등 작업을 진행하는 점에 착안했다. 개조 대상은 압축·압착식 진개(塵芥) 차량 등 전국 3600여 대 청소차량이다.

사진 제공=환경부

2018년 산업안전보건연구원에서 공개한 자료에 따르면 쓰레기 수거원과 청소차량 운전원은 평균 122.4㎍/㎥와 100.7㎍/㎥의 초미세먼지(PM 2.5)에 노출된 상태에서 작업을 하고 있는 것으로 나타났다. 이는 초미세먼지 ‘매우 나쁨’ 기준치(76㎍/㎥)의 약 1.3~1.6배 수준에 해당된다.

현재 경기도 수원시, 경남 함양군 등 11개 기초 지자체에서 약 80대의 청소차량에 수직형 배기관을 설치해 운영 중이다. 차량 성능에는 문제가 없으면서도 환경미화원 만족도가 높은 것으로 나타났다.

이번 지침서 개정에는 환경미화원에게 지급하는 안전조끼와 우비의 제품기준을 ‘유럽 국제안전규격(EN)’에서 ‘전기생활용품안전법’에 따른 안전기준으로 변경하는 내용도 반영됐다. 유럽규격에 적합한 제품을 구하기 어려워 환경미화원에게 제때 안전조끼와 우비가 제공되는 어렵다는 현장의 목소리를 반영한 것이다.

유승광 환경부 자원순환국장은 “이번 조치로 환경미화원의 건강보호에 도움이 되길 바라며, 앞으로도 환경미화원의 작업환경 개선을 위해 노력하겠다”라고 밝혔다.

곽용희 기자 kyh@hankyung.com