K방산 또 일냈다…'천궁Ⅱ' 4.2兆 수출

LIG넥스원, 사우디와 계약

‘한국형 패트리엇’으로 불리는 국산 중거리 지대공 유도미사일 ‘천궁-Ⅱ’(M-SAM2)의 사우디아라비아 수출 계약이 성사됐다. 아랍에미리트(UAE)에 이어 두 번째 유도미사일 중동 수출이다.

한국과 사우디 국방부는 지난해 11월 LIG넥스원과 사우디 국방부 간 체결한 32억달러(약 4조2500억원) 규모의 천궁-Ⅱ 10개 포대 계약 사실을 6일 공개했다. 천궁-Ⅱ는 적 항공기 요격용으로 개발된 기존의 ‘천궁-Ⅰ’ 미사일에 탄도미사일 요격 기능을 더한 무기다. 고도 30㎞ 이하의 하층 방어를 담당하는 무기로 2012년 국방과학연구소(ADD) 주관으로 개발에 들어갔다.

2017년 6월 전투용 적합 판정을 받았고, 2020년 11월부터 우리 군에 공급됐다. 탄도탄 요격을 위한 교전통제 기술, 다기능 레이더의 추적 기술, 다표적 동시교전을 위한 정밀 탐색기 등이 적용돼 북한 탄도미사일에 대응하는 한국형 미사일방어체계(KAMD)의 핵심 무기로 꼽힌다.

UAE 이어 사우디 뚫어…'한국형 패트리엇' 중동 축포
LIG넥스원이 개발한 요격미사일…시범 발사때마다 명중률 100%

한국과 사우디아라비아는 6일 사우디에서 열린 국방장관 회담을 계기로 뒤늦게 ‘천궁-Ⅱ’(M-SAM2·사진) 수출 계약을 공개했다. 한국 정부가 통상 중동 국가의 국산 무기 도입 계약을 공개하지 않았던 점을 감안하면 이례적인 일이다.

신원식 국방부 장관은 이날 사우디 리야드에서 열린 세계방산전시회(WDS)에서 칼리드 빈살만 알 사우드 사우디 국방장관과 회담했다. 이현수 LIG넥스원 해외사업부문 부사장은 WDS에서 칼리드 빈 후세인 알 비야리 사우디 국방부 차관, 모하메드 빈 살레 알 아텔 사우디 군수산업청 부청장과 계약 체결을 공표하는 서명식 행사를 열었다. 이 계약에는 천궁-Ⅱ 다기능레이더(MFR)를 생산하는 한화시스템, 발사대를 만드는 한화에어로스페이스(옛 한화디펜스)도 이름을 올렸다.

천궁-Ⅱ는 최대 사거리 40㎞로, 중(中)고도로 접근하는 적 항공기와 미사일을 요격할 수 있다. 한 개 발사대에서 유도탄 최대 여덟 기를 탑재해 연속 발사할 수 있다. 또 유도탄이 빠르게 반응할 수 있도록 전방 날개 조종형 형상 설계 및 제어 기술과 연속 추력형 측추력 등 최신 기술이 적용됐다.

천궁-Ⅱ는 다수의 시험 발사에서 100% 명중률을 기록했다. 특히 시험 발사 당시 공중에서 2차로 점화한 뒤 마하 4.5(약 5500㎞/h) 속도로 날아가 약 40㎞ 떨어진 표적을 정확히 명중해 적 항공기 요격 능력을 과시했다.

사우디는 예멘 후티 반군의 로켓, 미사일 공격 위협에 처해 있어 방공 무기 도입이 시급한 상황이다. 2019년 사우디 남부 아브하공항이 후티 반군의 자폭 드론과 순항미사일 공격을 받기도 했다. 2022년 1월 아랍에미리트(UAE)도 35억달러 규모의 천궁-Ⅱ 도입 계약을 LIG넥스원과 체결했다. 국내 방산업체들은 앞으로 중동 지역이 ‘K웨폰’의 주요 시장으로 떠오를 것으로 보고 홍보전을 강화하고 있다.

김동현 기자 3code@hankyung.com