항공산업은 경남도 주력사업 중 하나다. 우리나라 유일한 항공기 제조업체인 한국항공우주(KAI), 항공기 엔진 제조업체인 한화에어로스페이스를 중심으로 많은 항공업체가 경남에 분포한다.
항공산업이 첨단산업이긴 하지만, 다른 제조업과 마찬가지로 일손이 부족하다.
경남도는 지역 주력산업에서 원청(대기업)과 협력사(중소기업) 간 임금, 근로·복지수준의 차이인 '이중구조'를 개선하고자 고용노동부가 공모한 '지역주도 이중구조 개선사업'에 뽑혀 항공산업 인력 부족문제를 완화할 수 있게 됐다고 14일 밝혔다. 항공산업은 부품·소재가 다양해 협력업체가 단계적으로 분포하고 소규모 협력업체가 많다.
최근 항공기 수요 증가로 경남 항공산업 일감은 느는 추세지만, 협력업체마다 인력난을 호소한다.
경남도는 지역 항공업계 부족 인력을 500명 정도로 추산한다. 도는 이번 이중구조 개선사업 선정으로 확보한 국비(4년간 100억원)로 항공산업 협력업체 신규 취업자, 채용 예정자에게 취업정착금(연 최대 300만원), 훈련수당(월 100만원)을 지급하는 것이 가능해져 300명 정도의 신규 인력을 공급할 수 있을 것으로 내다봤다.
또 항공산업 도약센터을 운영해 1대 1 맞춤형 항공산업 특화 취업지원 서비스를 지원한다.
나머지 부족한 항공산업 인력은 외국인으로 채운다. 정부는 항공산업 인력 부족을 해소하고자 올해 300명 이내로 '항공 분야 전문인력 취업비자(E7)' 쿼터를 시범 운영한다.