한전KPS, 엑스에너지·DL이앤씨와 4세대 SMR 개발
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2029년 'Xe-100' 상용화해 글로벌 시장 선점
한전KPS가 SMR 선두 기업인 미국의 엑스에너지(X-Energy), DL이앤씨와 SMR 개발을 위한 3자 업무협약을 체결했다고 15일 밝혔다.엑스에너지는 전 세계적인 SMR 개발사로 고온의 헬륨가스를 새로운 냉각재로 적용하는 4세대 SMR 분야 선도 기업이다. 최근 글로벌 화학사 다우와 북미 최초로 공업지대 내 무탄소 전력 및 고온 공정열 공급을 위한 SMR 건설을 추진 중이다.
삼사는 이번 협약에 따라 엑스에너지가 연구 중인 4세대 SMR 모델 'Xe-100'을 적용한 사업을 공동으로 추진해 글로벌 시장을 선점한다는 계획이다. 'Xe-100'은 섭씨 1800도에서 녹지 않는 테니스 공 크기의 핵연료를 사용하는 특징이 있으며 2029년 상용화될 전망이다. 사업은 미국 정부로부터 안전성을 입증 받아 12억 달러(약 1조 6,000억 원) 규모의 자금을 지원받았다. 이후 민간 투자 자금을 유치할 방침이다.
한전KPS는 앞으로 4세대 SMR 운영 사업과 교육훈련 프로그램을 기획하게 된다. 원전 시운전·가동·정비·경상 등 모든 분야를 아우르는 기술력을 갖춘 덕분이다.김홍연 한전KPS 사장은 "각 분야 선두기업들과의 협업을 통해 SMR 플랜트 사업을 주도하겠다"고 밝혔다.
배창학기자 baechanghak@wowtv.co.kr