[책마을] "크게 간사한 자는 충성스러워 보여"

간신 : 간신학

김영수 지음 / 창해
488쪽｜2만8000원

“보이는 게 전부가 아니다.” “무엇을 감추고 있는지를 간파하라.”

마치 전쟁 전략서에나 나올 법한 문장 같지만, <간신: 간신학>의 목차다. 이 책은 역사 속 간신 100여 명의 수법을 정리했다. 김영수 한국사마천학회 이사장의 ‘간신 3부작’ 중 3부다. 김 이사장은 앞서 <간신: 간신론>과 <간신: 간신전>을 출간했다.

오늘날 왜 충신도 아니고 간신, 실패한 현대 기업의 경영 전략이 아니라 과거 간신들의 행적을 살펴봐야 할까. 저자는 “지금 우리 사회에 횡행하고 있는 현대판 간신들과 간신 현상에 경각심을 높이는 것은 물론 나아가 이를 뿌리 뽑을 수 있는 방법을 마련하자”고 했다.

책의 1부는 간신의 수법, 2부는 실제 간신들의 행적을 정리했다. 책은 부모 형제를 버린 간신 ‘개방’, 떼거지로 간행을 일삼은 환관집단 간신 ‘십상시’, 대신들을 위협한 지역 차별주의자 간신 ‘초방’, 황제의 양아들이 된 희대의 간신 ‘전영’ 등 역사 기록 속 간신을 줄줄이 소환한다.

저자는 “간신을 소개하는 순서에 별다른 원칙은 없다”며 “간신의 수법 부분은 분량이 많기 때문에 읽는 데 인내가 필요하고, 이는 달리 말해 간신의 수법이 그만큼 많다는 의미”라고 말했다. 순서대로 다 읽지 않아도 된다고 했지만 첫 번째로 소개한 간신의 기술은 의미심장하다. “크게 간사한 자는 충성스러워 보인다.”

구은서 기자 koo@hankyung.com