방위사업청은 국내 개발된 휴대용 위성통신장비인 '위성위치보고장치'를 올해 11월까지 육·해·공군과 해병대 특수부대에 납품한다고 22일 밝혔다. 방사청에 따르면 위성위치보고장치 획득 사업에는 2021년부터 약 138억원이 투입됐다.
기존보다 성능이 개선된 장비를 국내 구매로 확보하는 사업으로, 작년 11월 국내 업체가 개발한 위성위치보고장치가 구매시험평가를 통과했다.
기존 장비는 수명주기 10년이 넘은 데다 데이터와 음성 전송기능이 없어 별도의 무선통신장비와 연결이 필요했다. 새 장비는 성인 남성 손바닥 정도 크기에 1㎏ 이하의 무게로 휴대가 간편하고, 전 세계 60여개의 저궤도 통신 위성을 기반으로 자체 통신이 가능하다.
따라서 특수부대가 지상·해상· 공중 모든 영역에서 글로벌 특수작전을 수행할 때 별도 장비 연결 없이 직접 국내 지휘소와 데이터 및 음성통신을 할 수 있다.
우리 군이 해외 파병지역 및 국제 분쟁지역에서 국민의 생명을 보호하는 작전을 수행할 때 주요한 통신수단으로 활용될 전망이다. 박영근 방사청 감시전자사업부장은 "위성위치보고장치의 사용으로 우리 특수부대 작전반경이 획기적으로 개선될 것"이라며 "향후 중동 및 동남아시아 시장에서 'K-방산' 수출 증대에도 한몫할 것으로 기대한다"고 밝혔다.