스위스의 휴양도시이자 두 번의 동계올림픽 개최지인 스위스 생모리츠에는 매년 2월 형형색색의 클래식카들이 모여든다. '국제 콩쿠르 오브 엘레강스'(International Concours of Elegance·ICE)에 참여하기 위해서다.
완성차 브랜드나 전 세계 부호들은 50㎝ 두께의 얼음 연못 위에 클래식카들을 전시하고, 경주도 펼친다.
하얀 설원을 바탕으로 펼쳐지는 클래식카의 향연은 매년 4∼5월 이탈리아 코모호수에서 열리는 세계 최대 클래식카 모터쇼 '콩코르소 델레간차 빌라 데스테'와 다른 매력을 선사한다. 독일 자동차 브랜드 메르세데스-벤츠는 행사가 시작된 2019년 이후 두 번째로 올해 ICE에 참가해 시그니처 S클래스와 고성능 AMG의 조상이라고 할 수 있는 클래식카 4대를 선보였다.
지난 23∼24일(현지시간) 예정됐던 ICE는 30㎝가 넘는 폭설로 결국 취소됐지만, 벤츠는 인근 호텔과 보관소에서 클래식카들을 관객들에게 공개했다.
먼저 행사장인 생모리츠 연못 인근 그랜드 호텔 데 뱅 켐핀스키에서는 스포츠카 '메르세데스-벤츠 300 SL 로드스터'가 관객들을 만났다. 1958년 생산된 이 차는 당시 뉴욕에 살던 여성 고객의 요청에 따라 소방차의 빨간색과 이와 대비되는 아이보리색을 각각 외장과 내장 색상으로 택했다.
이 고객은 40년간 차량을 보유하다 1990년대 후반 손녀에게 물려줬는데, 벤츠는 이 차량을 인수해 2012∼2020년 총 3천500시간 동안 복원작업을 진행했다.
그 결과 1958년 원형 그대로 복원된 차량은 현재 구매도 가능하다. 이어 생모리츠 연못 인근 보관소에서는 '메르세데스-벤츠 300 카브리올레 D', '메르세데스-벤츠 300 SE 레이싱 투어링카', '메르세데스-벤츠 300 SEL 6.8 AMG 레이싱 투어링카'가 공개됐다.
한눈에도 고급스러움이 묻어나오는 벤츠 300 카브리올레는 1958년에 선보인 차량으로, S클래스의 '원조'라고 할 수 있다.
이 차량은 당시 최고 수준인 118kW(160마력)의 출력을 자랑했는데 최대 165㎞/h의 속도도 낼 수 있었다.
총 65대만 제작됐던 이 차량은 보관소에서 '손자뻘' S클래스와 함께 전시되기도 했다.
벤츠의 고성능 라인인 AMG의 시초라 할 수 있는 레이싱 투어링카들도 공개됐다.
벤츠 300 SE 레이싱 투어링카와 300 SEL 6.8 AMG 레이싱 투어링카로, 이들은 ICE 행사에서 주행이 예정됐지만 결국 행사 취소로 모습을 비추는 데 그쳤다.
먼저 1963년 선보인 벤츠 300 SE 레이싱 투어링카는 1964년 7월 벨기에에서 열린 '스파-프랑코르샹 24시' 종합 우승자인 팀 로버트 크레비츠와 구스타브 타프 고셀린의 차량 번호 102번이 새겨졌다.
차량은 언뜻 보기엔 레이싱차라고 보기 어려울 정도로 세단 이미지가 강했다.
그도 그럴 것이 3.0L 직렬 6기통 엔진을 장착한 이 차량은 양산을 목표로 1964년 출력을 169kW(230마력)로 높이고, 최고 속도를 200㎞/h 이상으로 끌어올렸다.
벤츠는 이 차량을 통해 1924년에 시작된 스파-프랑코르샹 24시 레이스의 100년 역사를 기념하려고 했다고 설명했다.
벤츠 300 SEL 6.8 AMG 레이싱 투어링카는 1971년 생산돼 같은 해 7월 스파-프랑코르샹 24시에서 클래스 우승과 종합 2위를 차지했다.
이 차량은 당시 잘 알려지지 않았던 AMG에서 제작했다.
AMG는 V8 엔진의 배기량을 6천835㎤로 늘리고, 출력을 315kW(428마력)로 높였다.
'레드 소우'(Red Sow)라고 알려진 이 레이싱 투어링카는 최대 265㎞/h의 속도를 낼 수 있다. 벤츠 관계자는 "이번에 공개된 4대의 차량은 벤츠의 높은 품질과 고성능의 역사를 보여준다"며 "S클래스와 AMG의 조상이라고 할 수 있다"고 말했다.