중국 본토 위안부 피해 생존자 중 최고령 할머니 별세

향년 107세
1944년 일본군에 붙잡혀 고초

사진 = 상하이사범대 '위안부'문제연구센터 제공

중국 본토 내 일본군 위안부 피해 생존자 중 최고령이었던 류녠전(劉年珍)' 할머니가 107세로 사망했다.

상하이사범대 위안부 문제연구센터는 지난 27일(현지시간) 류넨젼 할머니가 중국 남부 후난성 웨양현 지역에서 세상을 떠났다고 28일 밝혔다.

류 할머니는 1918년 후난성 웨양현에서 태어났다. 1944년 고향 인근에서 일본군에 붙잡혔고 이후 산속 허물어진 집에 감금된 채 성폭행당했다.

류 할머니는 감금된 지 7~8일이 지난 뒤 가까스로 탈출했지만, 불임 판정 등 심각한 후유증을 겪어야 했다. 결국 그는 말년까지 조카 가족의 돌봄을 받으며 지냈다.

중국 위안부 문제연구센터 후난성 조사팀은 2019년 4월 28일 웨양현을 방문해 구술 인터뷰와 현장 파악을 거쳐 류 할머니가 생존 피해자임을 확인했다. 또 중국 본토 내 가장 나이가 많은 위안부 피해 생존자로 기록됐다.

할머니는 상당히 연로한 나이였음에도 자원봉사자와 연구자들이 방문하면 웃으며 반기고, 손과 얼굴 등을 움직이며 의사를 표시했던 바 있다.

한편 위안부 문제연구센터는 지난 22일 기준 중국 내 위안부 피해 생존자는 후난성 핑장현에서 새로 확인된 피해자 1명을 포함해 총 8명이라고 발표했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com