"수급난 이 정도 일 줄은"…中정부, '반도체 배급' 나선 까닭
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중국, AI 스타트업에 '칩 배급제' 나선다
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파이낸셜타임스(FT)는 4일(현지시간) "상하이를 포함한 최소 17개 중국 지방 정부가 AI 스타트업에 '컴퓨팅 바우처'를 제공하기로 했다"고 보도했다. 미국의 수출 제한, 빅테크의 독식으로 인해 칩 공급 부족에 시달리는 AI 스타트업들의 비용 부담을 덜어주기 위한 조치다. FT는 "(유상 배급제를 실시해)공평한 경쟁의 장을 마련하겠다는 취지"라고 전했다. 중국 정부는 지난해 AI 기업들이 컴퓨팅 성능을 공평하게 임대할 수 있는 국영 데이터센터를 운영하는 등 다양한 방안을 시행하고 있다.지방 정부들이 제공할 바우처 금액은 통상 14만달러에서 28만달러 선에서 책정됐다. AI 스타트업들은 발급받은 바우처를 통해 데이터센터에서 거대언어모델(LLM) 등을 시험할 수 있게 된다. 중국의 한 AI 기업가는 "미국의 수출 통제 강화 이후 중국의 클라우드 빅테크들이 GPU(그래픽 처리 장치) 선점 공세에 나선 탓에 기존 계약이 취소당하기도 했다"며 "우리 신생기업들의 컴퓨팅 비용을 완화해주는 조치"라고 말했다.
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일각에서는 정부 차원의 바우처 제도가 근본적인 수급난을 해결하지는 못할 것으로 보고 있다. 86리서치의 찰리 차이 분석가는 "바우처는 신생 기업들의 비용 장벽을 해결하는 데 도움이 되지만 칩 자원 부족 문제에는 도움이 되지 않을 것"이라고 말했다. 규제 당국의 한 관계자는 "중국이 외국산 칩을 대체하기 위해 중국산 칩을 사용하는 AI 기업에 대한 보조금 프로그램도 조만간 출시할 것"이라고 말했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com