싱가포르의 국영 투자기업 테마섹이 오픈AI에 대한 투자를 논의하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 5일(현지시간) 보도했다. 이번 투자가 이루어질 경우 국영기업이 오픈AI에 투자하는 첫 사례가 된다.
테마섹 고위 임원들은 최근 몇 달간 투자 협의를 위해 오픈AI 최고경영자(CEO)인 샘 알트먼을 여러 번 만났다고 이 사안에 정통한 소식통이 전했다.
테마섹은 당초 알트먼이 준비 중인 벤처캐피털 펀드 하이드라진 캐피털에 투자하는 데 관심이 있었지만 최근에는 오픈AI에 직접 투자하는 방안도 논의되고 있다. 논의는 진행 중이며, 아직 투자 금액 등은 결정된 바 없다.
오픈AI나 테마섹은 이 소식에 관해 확인해주지 않았다.
최근 알트먼은 AI 개발과 훈련에 필요한 엔비디아 반도체 의존도를 줄이기 위해 새로운 반도체 생산망 구축을 추진하고 있다. 알트먼은 지난달 소셜미디어 게시글에서 "대규모 AI 인프라와 탄력적인 공급망을 구축하는 것은 경제 경쟁력에 매우 중요하다"면서 "오픈AI는 이를 돕기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.
오픈AI는 지난 2022년 11월 챗GPT 출시 이후 매출이 크게 성장했지만 AI 모델 구축이나 훈련에 드는 비용이 커 여전히 적자 상태다.
알트먼 등의 추산에 따르면 AI 인프라 구축 비용은 향후 수년 동안 최대 7조 달러까지 소요된다. 전통적인 벤처캐피털이 감당하기 어려운 수준이다.
알트먼은 중동과 아시아 지역을 돌며 자금 모금을 논의 중이다.
아랍에미리트(UAE)에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명인 셰이크 타눈 빈 자예드 알-나이한을, 일본에서는 소프트뱅크 손정의 회장도 만난 것으로 전해졌다.
운용자산이 2천870억달러(약 383조원)에 달하는 테마섹은 요즘 AI 투자에 중점을 두고 있다.
한국의 팹리스 AI 반도체 스타트업인 리벨리온과 영국의 기술기업 로빈 AI, 실리콘 밸리의 생성형 AI 반도체 디자인업체 d-매트릭스 등에 이미 투자했다.
최근 오픈AI의 연간 매출은 20억 달러를 돌파해 역사상 가장 빠르게 성장한 기술 기업 중 하나가 됐다.
설립된 지 10년 이내에 10억 달러 매출을 돌파한 실리콘 밸리 기업은 구글과 메타를 포함, 극소수에 불과하다. 테마섹은 현재 아시아 외에 파리와 런던, 샌프란시스코, 뉴욕에도 사무실을 두고 있다.