국민의힘은 13일 잇따른 막말 논란이 불거진 더불어민주당의 4·10 총선 서울 강북을 후보인 정봉주 전 의원과 그를 공천한 민주당을 싸잡아 비난했다.박정하 수석대변인은 이날 논평을 내 "'뭐 묻은 개가 뭐 묻은 개 나무란다'더니, 도태우 후보 비난에 열 올리는 민주당의 모습이 딱 그런 격"이라며 "정 후보의 'DMZ(비무장지대)에 멋진 지뢰, 밟으면 경품은 목발'이라는 발언은 막말을 넘어 우리 국민 모두의 아픔에 또다시 상처를 줬다"고 지적했다.
박 수석대변인은 "최근 막말 망언 논란이 불거지자 부랴부랴 SNS에 남긴 입장은 사과 몇 줄이 전부"라며 "국민의힘과 민주당의 가장 큰 차이는 과오를 인정하고 진심으로 반성하는 행동의 실천이다.
민주당은 '국민 눈높이'를 말할 자격조차 없다"고 강조했다.앞서 박 수석대변인은 전날 논평에서 정 후보의 '목발 경품' 발언에 대해 "국군 장병들을 모독한 것"이라며 "국가관이 비뚤어진 것"이라고 비판했다.
정 후보는 지난 2017년 한 유튜브 방송에 출연해 "DMZ에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라고 말해 논란을 빚었다.
이는 지난 2015년 8월 경기도 파주시 DMZ에서 수색 작전을 하던 우리 군 장병들이 북한군이 매설한 목함지뢰 폭발로 다리와 발목 등을 잃은 사건을 언급한 것으로 세간에서 인식됐다.신주호 상근부대변인도 논평에서 "지난 1월 4일 정 후보는 한 유튜브에 나와 국민을 '벌레'로 표현했다"며 "국민의 대표가 되겠다는 분이 어떻게 국민을, 유권자를 '벌레'로 칭할 수 있단 말인가"라고 비난했다.
이어 "이 정도라면 가히 '막말대장경' 수준"이라며 "민주당은 부실 검증은 물론 막말꾼을 공천한 책임에 대해 국민께 정중히 사과하고 정 후보는 즉각 후보직을 내려놓아야 한다"고 덧붙였다.
문제가 된 발언은 정 후보가 지난 1월 4일 한 유튜브 방송에서 태블릿PC 댓글을 들여다보며 한 말이다.정 후보는 당시 "댓글을 많이 봐야 하거든. 벌레가 많이 들어왔나, 진보가 많이 들어왔나, 보수가 많이 들어왔나"라고 말했고, 진행자로부터 '언어를 곱게 써달라'고 지적받았다.