충북 보은군 탄부면에서 7천여㎡의 방울토마토 농사를 짓는 심모(58)씨는 요즘 농장에 들어서는 발걸음이 무겁다.
붉고 탐스러운 열매를 가득 매달고 있어야 할 토마토 줄기가 키만 멀쑥하니 웃자란 채 꽃을 피우지 않아서다.
심씨는 "겨울장마 같은 눈비가 이어지면서 일조량이 모자라 농사가 엉망이 됐다"며 "해마다 이맘때면 매주 1.5t 이상 토마토를 출하했는데, 올해는 900㎏에도 못 미친다"고 하소연했다.
그는 "앞으로 두 달가량 더 토마토를 따낼 예정이지만 지금 상태대로면 40% 가량 감수가 불가피해 보인다"고 덧붙였다. 옥천군 동이면에서 딸기 농사를 짓는 한모(56)씨 역시 "궂은 날씨 때문에 씨알 굵은 딸기가 줄고 수확량도 작년을 크게 밑돈다"며 "껑충 뛴 난방비나 제대로 충당할지 걱정"이라고 우려했다.
지난해 이상기후 여파로 사과.배 등 과일값이 폭등한 데 이어 봄 과일인 방울토마토, 딸기 작황도 부진한 것으로 나타났다.
과일꽃이 피던 시기 하루걸러 하루꼴로 궂은 날씨가 이어지면서 일조량이 부족해 제대로 열매를 맺지 못한 탓이다.
14일 청주 청주기상지청에 따르면 이 지역에는 지난 1∼2월 28일에 걸쳐 눈이나 비가 내렸다.