"배우지 않고 '예술 컬렉팅' 시작하면 위험 ... 교육의 역할 무시해선 안 된다"
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인터뷰 사라 마오 크리스티에듀케이션 총괄 디렉터
최근 한국을 찾은 사라 마오 크리스티 에듀케이션 총괄 디렉터는 한국경제신문과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 그는 글로벌 경매사 크리스티가 운영하는 교육 기관인 ‘크리스티 에듀케이션’의 아시아 태평양 디렉터다. 현재 아시아의 모든 미술 및 럭셔리 프로그램 교육 과정을 총괄한다. 15년 동안 크리스티에 몸담으며 경매사로도 활약 중이다.마오는 신세계 아카데미의 초청으로 이뤄진 ‘VIP 강연’을 위해 서울을 찾았다. 올해 새롭게 떠오르는 예술품과 럭셔리 컬렉팅 트렌드를 주제로 나흘에 걸쳐 강연을 펼쳤다. 강연은 미술관과 갤러리, 그리고 소장자 자택 방문 등 투어 형식으로 진행됐다.
서울을 방문한 그는 “서울의 급성장하는 예술 시장을 지켜보는 것은 흥미롭다”며 “방문할 때마다 전시의 창의성과 규모에 놀라기도 하는데, 특히 리움미술관과 국립현대미술관의 전시와 단색화 작가들의 작품을 애정한다”고 말했다. 지난해 9월 한국국제아트페어(KIAF)-프리즈 서울에서도 강연을 펼친 그는 예술과 음악, 패션 등 다양한 문화가 융합된 서울의 모습에 매료됐다고 한다.
그는 예술작품 거래에 있어 교육은 필수적이라고 강조했다. 마오는 “컬렉션은 소장자의 예술에 대한 비전과 안목, 신념에서 비롯되며, 이는 교육 없이는 불가능하다고 생각한다”며 "교육은 컬렉팅을 할 때 현명한 결정을 내릴 수 수 있도록 안내하는 길잡이 역할을 하기 때문에 절대적으로 중요하다”고 말했다. 그는 이어 “교육이 단지 책 읽기와 강의실 학습을 의미하는 것은 아니다”며 "경험, 방문, 대화 등을 통해 배우는 것이 더욱 크다”고 말했다.마오는 새로 시장에 진입하는 컬렉터들은 무조건 교육의 과정을 거쳐야 한다고 말했다. 그는 “아무리 미술 애호가라고 해도 새로운 컬렉터들은 미술품 수집을 어디서부터 시작해야 할 지 모르는 사람들이 많다”며 “교육을 컬렉션 여정의 기초로 삼아 유행에 치중되기 보다 자신만의 취향과 안목을 기르는 법을 배워야 한다”고 말했다.
그는 한국 컬렉터들이 세계 미술 시장에서 중추적인 역할을 하고 있다고 말했다. 그는 “유명 화랑들이 30년 이상 세계적인 작가들과 관계를 맺어온 것을 보면, 한국 컬렉터들은 오랜 기간동안 매우 전략적으로 예술품을 수집해 왔다는 것을 알 수 있다”며 “알렉산더 칼더부터 앙리 마티스, 살바도르 달리, 아니쉬 카푸어에 이르기까지 주요 대작들이 서울의 집과 갤러리에 걸려있는 것을 보고는 놀랐다”고 말했다.실제 현재 크리스티에서 한국 밀레니얼 세대 컬렉터들의 영향력은 커지고 있다. 마오는 “코로나 직전인 2019년과 지난해를 비교했을 때, 크리스티의 밀레니얼 세대 한국 컬렉터들은 16%에서 35%로 크게 증가했다”며 “특히 지난해 디자인 분야 구매 금액은 2022년 대비 260%나 상승했다”고 말했다.
그는 ‘미술 컬렉팅’을 사치로 치부하는 인식을 바꿔야 한다고 말했다. 마오는 “교육을 통해 미술품 컬렉팅이 단순한 사치가 아닌 ‘문화 참여’로 바뀔 수 있다”며 “교육과 더불어 예술가들의 커뮤니티를 형성하고, 학생들을 지원하고, 다양한 사람들이 쉽게 참여할 수 있는 프로그램을 여는 등 지역의 예술과 문화를 키우는 것도 중요하다”고 말했다.
최지희 기자