"어머니를 부르는 맛, 세계 1등"…미국인 극찬한 'K푸드'

세계에서 가장 맛있는 치킨으로 '한국 양념치킨'을 꼽은 외국인들. /사진=유튜브 채널 'Joshua Weissman' 캡처

약 895만명의 구독자를 보유한 미국인 유튜버가 '한국식 양념치킨'을 세계에서 가장 맛있는 치킨 1위로 꼽아 눈길을 끈다.

음식과 요리에 대한 콘텐츠를 주로 올리는 유튜버 조슈아 와이즈만은 지난 10일 '프라이드치킨이 가장 맛있는 나라는 어디인가요?'라는 제목의 영상을 올렸다. 이 영상은 15일 기준 133만회의 조회수를 기록하며 화제가 되고 있다.

영상에서 와이즈를 포함한 3명의 평가자는 우리나라를 포함해 미국과 일본, 인도, 태국 등 12개국의 치킨 요리 중 가장 맛있는 것을 꼽는 데 참여했다. 이들은 각국의 요리법대로 만든 치킨을 맛본 뒤, 식감과 맛을 중심으로 점수를 매겼다.

1라운드를 가뿐히 통과한 한국 양념치킨은 준준결승에서 인도의 파코라(튀긴 치킨)과 맞붙었다. 이후 대진에서 일본의 가라아게와 결승에 간 한국 양념치킨은 만장일치로 1위를 차지했다.

외국인들의 입맛을 사로잡은 한국 양념치킨. /사진=유튜브 채널 'Joshua Weissman' 캡처

와이즈는 한국 치킨을 두고 "바삭하고 쫄깃하며 부드럽고 육즙이 많다. 양념도 완벽하게 균형이 맞다"며 "어머니를 부르는 맛이다"라고 극찬했다. 그러면서 "한국 양념치킨은 정말 이름에 맞게 훌륭하다"며 "만약 한 번도 안 먹어봤다면 입문용으로 좋을 것 같다"고 추천했다. 옆에 있던 동료들도 "치킨의 가장 완벽한 형태"라고 공감했다.

이를 본 한 해외 시청자는 "한국 치킨의 놀라운 점은 다양성이 매우 많다는 것"이라며 "프라이드와 양념치킨은 고전적인 맛이라 좋고, 이외에도 여러 곳에서 수천가지의 맛을 가진 치킨을 개발 및 출시한다는 점이 가장 좋다"고 평가했다.

이처럼 외국인들의 한국 치킨 사랑은 수치로도 증명됐다. 인바운드(외국인의 국내 여행) 플랫폼 크리에이트립은 지난해 한국을 방문한 외국인 관광객들의 외식 메뉴 거래 데이터를 분석한 결과 가장 인기를 끈 메뉴가 치킨으로 나타났다고 지난달 21일 밝혔다.

해당 플랫폼에 따르면 한국 치킨은 전체 외식 메뉴 중 거래 건수 1위를 기록하며 국적과 관계없이 인기를 끌었다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com