도요타 독주 바뀌나…혼다·닛산 "전략적 파트너십 검토"

15일 공동 기자회견에 참석한 우치다 마코토 닛산 사장과 미베 도시히로 혼다 사장. 사진=REUTERS 연합뉴스

일본 자동차 업체 혼다와 닛산자동차가 전기차와 차량용 소프트웨어(SW) 등에서 협력을 검토하기로 했다고 현지 언론이 15일 보도했다.

니혼게이자이신문(닛케이)과 NHK 보도에 따르면 혼다와 닛산은 이날 포괄적 협업을 위해 전략적 파트너십을 검토하기 시작한다는 내용을 담은 각서를 체결했다.

업계에 따르면 전기차 주요 부품을 공동 개발하고 차량용 소프트웨어를 함께 설계하는 방안 등을 논의할 것으로 보인다. 또한 완성차 공급 협력 방안도 모색하기로 했다.

우치다 마코토 닛산 사장은 이날 도쿄에서 열린 기자회견에서 혼다와 협업을 결정한 이유에 대해 "신흥 세력 등이 참여하면서 시장이 변화하는 속도가 달라졌다"고 말했다.

미베 도시히로 혼다 사장은 "휘발유 차량을 생산하면서 확보한 강점으로는 향후 전기차 경쟁에서 싸울 수 없다"고 밝혔다.

NHK는 "혼다는 북미 시장에 강점이 있고 닛산은 유럽에 생산 거점을 두고 있어서 양사는 보완 관계에 있다"고 분석했다. 그러면서 "도요타 1강이라고 할 수 있는 일본 자동차 업계의 경쟁 구도가 바뀔 가능성이 있다"고 분석했다. 혼다와 닛산은 도요타에 이어 일본 자동차 업계 2·3위를 달리고 있다.

닛케이는 "일본 자동차 업계는 중국과 미국, 유럽 업체보다 전기차 전환이 늦었다"면서도 "일본 2·3위 업체의 협력 추진은 일본 자동차 산업 구조 전환을 촉발하는 계기가 될 수 있다"고 전했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com