KCC, 유리장섬유 부산물로 플라스틱 대체할 재활용 원료 개발했다

18개월 연구해 '에코스노우'와 PP 배합한 신소재 개발
100% 재활용 원료로 플라스틱을 대체할 수 있어
깨끗한 나라 물티슈 뚜껑에 우선 적용, 추후 확대

KCC가 100% 재활용 소재를 활용해 개발한 플라스틱 대체 신소재를 깨끗한 나라 생분해 물티슈 뚜껑에 적용했다./제공=KCC

건자재 전문기업 KCC가 산업 현장에서 발생하는 제조 부산물을 가공해 플라스틱을 대체할 신소재 개발에 성공했다. 일단 깨끗한 나라 물티슈의 뚜껑(캡)에 적용했고 추후 확대한다는 계획이다.

KCC는 19일 유리장섬유 제조 과정에서 발생하는 부산물을 정제해 만든 분말(에코스노우)과 시중에서 흔히 볼 수 있는 즉석밥 용기(PP·폴리프로필렌)를 배합해 일정 강도를 유지할 수 있는 신소재를 개발했다고 밝혔다. 전기·전자, 자동차 등 산업 전반에 사용되는 유리장섬유를 생산하는 KCC 세종공장 개발팀은 상품 제조 부산물을 재활용할 수 있는 방안을 연구하던 중 18개월 간의 연구 끝에 부산물 정제를 통해 이 둘을 배합했을 때 결정 속도가 빨라진다는 것을 발견했다.

이번에 개발된 신소재(ECOmpound)는 100% 재활용 원료를 활용해 기존 플라스틱을 대체할 수 있다는 데 의미가 있다. 깨끗한 나라 생분해 물티슈 뚜껑을 이 소재로 만들어 판매를 시작했다. 향후 다양한 플라스틱 상품에도 활용이 가능할 것으로 회사측은 기대하고 있다.

KCC가 유리장섬유 부산물을 활용한 재활용 원료로 플라스틱을 대체할 신소재를 개발했다./제공=KCC

이 신소재는 한국건설생활환경시험연구원(KCL)에서 합성수지 재질(PP) 성적서를 발급받았다. 순환자원으로 인정받아 향후 재활용까지 가능하게 됐다.

한상훈 KCC 세종공장 개발팀장은 "이번에 개발한 신소재는 물티슈캡뿐만 아니라 다양한 소재의 대체제로 적용을 확대해 갈 계획"이라며 "앞으로도 세종공장에서 발생하는 부산물을 하나도 버리지 않고 모두 활용할 수 있는 자원으로 만들어 가는 것이 최종 목표"라고 말했다.

민지혜 기자 spop@hankyung.com