2002년 한일월드컵 당시 대한민국 축구대표팀을 이끈 거스 히딩크 전 감독이 천안에 있는 축구종합센터 건설 현장을 방문했다. 31일 천안시에 따르면 히딩크 전 감독과 정몽규 축구협회장, 박상돈 천안시장을 비롯한 대한축구협회와 시 관계자 40여명은 이날 오전 축구종합센터 현장을 찾아 공사 진행 현황 등을 점검했다.
각급 대표팀 훈련과 유소년 육성, 지도자와 심판 교육 등에 활용될 축구종합센터에는 국제경기가 가능한 소형 스타디움, 다목적으로 이용될 실내 축구장을 비롯해 총 11면의 축구장과 생활체육시설, 축구 역사박물관 등이 들어선다.
기존 대표팀 훈련 시설이었던 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)의 3배 규모인 47만㎡ 규모로 조성 중이다. 올해 6월 일부 잔디 구장이 완성되며, 전체적인 시설은 내년 5월 완공 예정이다.
히딩크 전 감독은 "축구종합센터가 빠르게 지어질 것으로 믿는다"며 "센터 완공으로 대한민국 축구가 한층 더 발전하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
박상돈 천안시장은 "축구종합센터는 국내 최고 인프라를 갖춘 명소이자 한국 축구의 새로운 랜드마크로 자리매김할 것"이라고 설명했다.