'세계 첫 AI폰' 통했다…삼성, 5개월 만에 스마트폰 왕좌 탈환

글로벌 점유율 20%…애플 18%
갤럭시S24 누적 653만대 팔려
Z폴드·플립5도 소비자 호평

美 법무부, 애플 '反독점 낙인'
"삼성 기회"…프리미엄 공략 속도

삼성전자가 애플을 제치고 5개월 만에 스마트폰 판매량 세계 1위 자리를 되찾았다. 갤럭시S24 시리즈 등 삼성이 세계 최초로 내놓은 ‘인공지능(AI)폰’이 북미 시장에서 호평받은 덕분이다. 전작 대비 판매량이 증가한 갤럭시 Z폴드·플립5 등 최신 폴더블 스마트폰도 1위 탈환에 힘을 보탰다. 삼성은 라이벌 애플이 반(反)독점 소송 등으로 코너에 몰린 지금이 프리미엄 스마트폰 시장에서 세(勢)를 불릴 절호의 기회로 보고 공격적인 마케팅을 펼친다는 구상이다.

점유율 20% 회복

31일 시장조사업체 카운터포인트와 하나증권에 따르면 지난 2월 삼성전자의 스마트폰 판매량은 1969만 대로 점유율 20%를 기록했다. 애플은 1741만 대를 팔아 18%를 가져갔다. 삼성이 판매량 기준으로 세계 1위를 되찾은 건 지난해 9월(삼성전자 20%·애플 19%) 이후 5개월 만이다.

삼성은 유럽에선 34%의 점유율로 1위를 지켰다. 애플의 텃밭인 미국에서도 선전했다. 삼성의 미국 시장 점유율은 36%로 1월(20%) 대비 16%포인트 뛰었다. 애플이 내준 점유율(64%→48%)만큼 삼성이 가져간 셈이다.

1위 탈환의 일등 공신은 1월 출시한 갤럭시S24 시리즈다. 이 제품은 2월 말까지 653만 대 팔렸다. 전작인 갤럭시S23의 2023년 2월 말 기준 판매량인 724만 대보다 10% 적지만 갤럭시S24 출시 시점이 전작 대비 열흘 정도 늦은 점을 감안할 때 선전했다는 평가가 나온다.

프리미엄 폰의 격전지인 미국에서 삼성 점유율이 급상승한 것도 갤럭시S24의 영향으로 분석된다. 2월 삼성의 미국 스마트폰 판매량 중 52%가 갤럭시S24 시리즈였다. 업계에선 △통화 중 13개국 언어 실시간 번역 △메모 자동 정리·요약·번역 △화면에 동그라미만 그리면 바로 검색할 수 있는 ‘서클 투 서치’ 등 AI 기능이 깐깐한 미국 소비자의 마음을 산 것으로 평가하고 있다.

AI폰과 함께 삼성 스마트폰의 양대 축인 폴더블폰 반응도 좋다. Z5 시리즈의 2월 말 기준 6개월 누적 판매량은 총 739만 대(플립 476만 대·폴드 263만 대)로 총 735만 대가 팔린 Z4 시리즈(플립 455만 대·폴드 280만 대)를 소폭 앞섰다. 삼성전자 관계자는 “수익성이 좋은 프리미엄 폰 판매가 늘어나고 있다는 점에서 실적 개선에도 도움이 될 것”이라고 설명했다.

애플 위기에 총력전

삼성은 미국 법무부가 애플에 ‘경쟁법(공정거래법) 위반’ 혐의로 소송을 제기한 것을 기회로 삼아 프리미엄 폰 시장 공략에 속도를 낼 방침이다. 미 법무부에 따르면 애플은 아이폰에서 안드로이드폰에 보내는 문자·동영상 전송 속도를 의도적으로 떨어뜨리고 삼성페이, 갤럭시워치 등 삼성 서비스·제품과 아이폰의 호환을 막은 것으로 조사됐다.

이게 유죄로 결정되면 천문학적인 과징금과 함께 시정 조치 처분이 내려질 수 있다. 스마트폰업계 관계자는 “혁신의 상징이던 애플에 ‘불법 기업’이란 오명이 붙으며 브랜드 이미지가 실추되고 있다”며 “삼성엔 하늘이 준 기회”라고 평가했다.

삼성은 올 하반기 폴더블 신제품 출시를 통해 공세를 이어갈 계획이다. 3월 28일부터 소프트웨어 업그레이드를 통해 갤럭시S23 시리즈, 갤럭시 Z5 등 지난해 출시된 갤럭시 프리미엄 제품에도 AI 기능을 제공하고 있다. 삼성은 프리미엄 폰 시장의 승부처인 북미에서 가격 할인 등 프로모션을 통해 애플 압박 수위를 높여나갈 방침이다.

황정수 기자 hjs@hankyung.com