충북 충주시의회 국민의힘 소속 의원 6명이 4·10 총선 더불어민주당 주자인 김경욱 후보를 명예훼손 혐의로 고발할 것이라고 밝혔다. 박해수 의장을 비롯한 이들 의원은 1일 충주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "김 후보가 지난달 26일 충북지역 방송 3사 토론회에서 허위 사실을 공표했다"면서 이같이 밝혔다.
김 후보는 당시 토론에서 이들 의원 6명과 전 의원 1명의 실명을 일일이 거론하며 "2013년∼ 2023년 국민의힘 이종배 후보에게 총 7천750만원을 후원했다"며 "누가 보아도 공천 대가로 볼 여지가 충분하다"고 주장했다.
이들 시의원은 "10년 동안 지속적인 후원이 이루어진 것을 알고 있으면서도 입맛대로 편집해 '시의원 개인이 몇천만원을 줬다'는 듯 발언했다"며 "명백한 허위 사실이고 명예훼손"이라고 강조했다. 이어 "우리 시의원들은 충주 발전을 위해 일하는 이종배 의원의 의정활동을 응원하는 당원의 마음으로, 적법한 후원회를 통해 정정당당하게 후원해 왔다"며 "김 후보를 허위 사실에 의한 명예훼손으로 사법 당국에 고발할 것"이라고 덧붙였다.
이 후보 측도 김 후보를 공직선거법 위반(허위 사실 공표) 혐의로 고발을 검토 중인 것으로 알려졌다.
이들 시의원은 또 "김 후보의 1천만원 수수 의혹에 대해 수사 의뢰를 통해 명확히 진상을 규명해 달라"고 촉구했다. 앞서 일부 언론은 제삼자 간 대화 내용이 담긴 녹취록을 인용, 김 후보가 21대 총선 당시 시내 한 카페에서 전기업자를 만나 불법 후원금 1천만원을 받았다는 의혹이 있다고 보도했다.
이 보도에 대해 김 후보는 페이스북을 통해 "전혀 사실이 아니며, 일말의 의혹도 없다"고 반박했다.
김 후보의 선거대책위원회도 이날 기자회견을 열어 "국민의힘이 흑색선전에 골몰하고 있다"며 "허위 사실의 근원지는 물론 허위 사실을 유포 및 재생산하는 행위에 대해 언론중재위 제소, 선관위 고발 등 가능한 모든 수단을 동원해 책임을 묻겠다"고 밝혔다. 또 "국민의힘 지방의원들의 후원금 문제는 대가성의 여지, 지방분권에 부정적 영향을 미칠 수 있는 우려 등을 표시한 것일 뿐 공천의 대가라고 단정한 사실이 없다"며 "김 후보의 발언을 왜곡·폄훼하며 네거티브라고 주장하는 국민의힘의 행태야말로 도둑이 제 발 저리는 격"이라고 비난했다.