나오면 죽는다, 선거 출마자 잇따라 피살…목숨 걸고 정치하는 멕시코

1일(현지시간) 멕시코 과나후아토주 산미겔옥토판에서 경찰과 군인이 함께 수사를 진행 중이다./사진=EPA

멕시코에서 선거 출마 선언을 한 후보들이 잇따라 피살되고 있다.

안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 2일(현지시간) 정례 기자회견에서 "어제(1일) 과나후아토주 셀라야에서 우리 당 소속 시장 후보가 살해된 것을 확인했다"며 "민주주의를 수호하기 위해 나선 사람들이 거리에서 대면해야 할 이런 상황에 대해 매우 가슴이 아프다"고 말했다.

멕시코에서는 오는 6월 대통령선거·국회의원 총선거·지방선거를 동시에 치른다. 하지만 선거를 앞두고 자신들의 활동을 제약받기를 원하지 않는 갱단원들에 의해 후보들이 피살되고 있다는 지적이다.

멕시코 과나후아토 검찰 사회관계망서비스(SNS)와 라호르나다를 비롯한 현지 일간지 보도를 종합하면 집권당 국가재생운동(MORENA·모레나) 소속 히셀라 하이탄(38) 셀라야 시장 후보는 산미겔옥토판 지역 전통 시장에서 유세를 준비하던 중 괴한의 총격을 받고 숨졌다. 특히 하이탄 후보는 소속 정당을 통해 신변 보호 요청했다고 밝힌 지 몇 시간 만에 숨졌고, 거리에서 쓰러지는 모습이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공유되면서 충격을 안겼다.

앞서 2∼3월에도 푸에블라, 할리스코, 게레로, 미초아칸 등 여러 지역 내 시장 예비후보들이 총에 맞아 숨졌다. 소속 정당, 여야를 가리지 않고 피해자가 나오는 상황이다.

후보 뿐 아니라 현직 지자체장을 향한 암살도 이어지고 있다. 지난 30일에도 미초아칸주(州) 추루무코의 기예르모 토레스 시장이 식당에서 총격받고 사망했다.

레포르마를 비롯한 현지 일간지는 정치인들의 반복된 비극의 원인으로 '마약 밀매 카르텔'을 꼽았다. 멕시코 마약 조질들은 사업가나 지방 정부 관리 등을 상대로 보호금 명목의 돈을 뜯어내는데, 이를 막으려는 지자체장 등 정치인들에 대한 암살 시도가 수차례 있어 왔기 때문. 멕시코 싱크탱크 '선거연구소'는 홈페이지에 2023년 6월 16일부터 전날까지 선거 폭력 사건으로 현직 시장과 후보 등 52명이 살해됐다고 밝혔다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com