환경부가 4월 ‘이달의 생태관광지’로 전북 고창 ‘고인돌·운곡습지’를 선정했다. 환경부는 올해 3월부터 전국 생태관광지역 중 해당 월에 맞는 특색 있는 자연환경을 갖춘 한 곳을 ‘이달의 생태관광지’로 선정해 소개하고 있다.
전북 고창 ‘고인돌’은 2000년에 유네스코 세계문화유산으로 등재된 대표적인 청동기시대 무덤 양식이다. 고인돌은 우리나라에 3만여 기가 분포하며, 고창에는 전북 지역의 고인돌의 65% 이상인 1748기가 분포하고 있다. 특히 전북 고창 고인돌은 전 세계에서 유일하게 탁자식, 바둑판식, 개석식 고인돌을 볼 수 있는 곳으로 유명하다.
‘운곡습지’는 한때 농경지였지만 1980년대 초 영광원자력발전소 발전용수 공급 목적으로 마을 주민들을 이주시킨 이후, 30년 넘게 인간의 간섭 없이 폐 경작지가 저층 산지습지의 원형으로 복원된 곳으로 유명하다.
이곳 일대는 수달, 삵 등 멸종위기 야생생물을 포함해 총 850여 종의 야생생물이 서식하고 있다. 생물다양성을 인정받아 2011년 3월에 습지보호지역으로 지정됐으며, 2011년 4월에는 람사르습지로 등록됐다.
4월에 고창을 방문하면 ‘고인돌 · 운곡습지’ 외에도 청보리밭 축제(4.20.~5.12.)와 함께 고창읍성, 선운산 도립공원 등도 둘러볼 수 있다.환경부가 추천하는 고창 2박 3일 코스는 △1일 차 운곡습지 친환경전기 탐방열차 탑승 →운곡습지 탐방(자연환경해설사 동행)→고인돌유적지 탐방→운곡습지마을 체험프로그램 △2일차 : 운곡습지마을 체험프로그램 → 생태밥상 →선운산(선운사) →고창갯벌 탐방 및 갯벌체험 △3일차 : 고창읍성 → 청보리밭 축제→ 상하농원 등이다.